第二卷 少年功與名第壹百二十三章 梟雄本色

　　蕭凡關在家中長籲短嘆。壹個香艷的麻煩，正等著他解決。
　　江都郡主，長得國色天香，性格溫婉柔靜，簡直是世上所有男人心目中最理想的老婆人選，更別說她頭上還籠罩著皇家郡主的光環，這樣的老婆，打著燈籠都找不著啊。
　　可是，蕭凡卻偏偏拒絕了。
　　拒絕得很艱難，面對壹位美女的逼婚，意誌稍微不堅定的男人肯定當場就答應了，不答應反而顯得矯情。
　　蕭凡真的不想做個矯情的男人，可是他不得不拒絕郡主。
　　首先他不願對不起蕭畫眉，畫眉年紀雖小，可經歷卻很坎坷，導致了她的心智比同齡人成熟滄桑了許多，這世上好不容易有個令她全身心信任甚至當作了信仰的蕭凡，身為被信仰的對象，蕭凡不想讓她失望，不想讓她敏感脆弱的心受傷。
　　其次，郡主逼婚看似香艷。實則背後充滿了危險，破壞老朱欽定的婚事，其後果不是他壹個小小的錦衣衛同知擔當得起的。朝堂水深，危機處處，兇險莫測，江都郡主是女人，自然不會想很多，她以為蕭凡深受帝寵，只要他出面請朱元璋改個聖旨，讓她嫁給蕭凡便可以了。
　　女人傻壹點那叫可愛，男人若也這麽傻的話，那叫白癡，而且是活得很短命的白癡。
　　這事情若真鬧將起來，黃子澄那幫老家夥正愁找不到理由收拾蕭凡呢，這下逮著了機會，還不把他往死裏整？
　　蕭凡不是白癡，所以他很理智的拒絕了。
　　何以解危？避之為吉。
　　於是蕭凡暫時將這件事拋到了腦後。
　　因為這件事，蕭凡整整壹天沒去錦衣衛鎮撫司，下午時分，曹毅帶著幾名錦衣校尉登門了。
　　進了內堂，曹毅面色凝重的將壹份情報遞給蕭凡。
　　“大人，前些日子，我依大人的吩咐，在北平以江南商賈的名義辦了壹家絲綢莊，秘密建立了錦衣衛的第壹處北方聯絡站，這是從北平傳來的第壹份情報。”
　　蕭凡見曹毅面色肅然，趕緊將情報仔細看了壹遍。
　　“韃子兵圍北平？”蕭凡倒抽了口涼氣。失聲道：“為何朝廷沒見北平軍報？”
　　曹毅道：“我們聯絡的方式是用信鴿，並在北平往京師的沿路設了好幾處鴿站，日夜不停的換飛，自然比北平的軍報要快上許多，現在北平派往京師告急的快馬估計還在半路上呢。”
　　“我得趕快進宮，將這個消息馬上稟報陛下。”
　　朝爭是朝爭，前元襲邊可是關乎邊民生死的大義，這壹點蕭凡還是分得清楚的。
　　“慢著！大人莫急，事有蹊蹺。”曹毅肅聲道。
　　蕭凡壹楞：“怎麽了？”
　　曹毅擰眉道：“我在北平曾與韃子交戰無數次，韃子每年襲邊，這已不足為奇，可今年韃子襲邊卻有些詭異……”
　　“什麽詭異？”
　　“以往韃子襲邊，只是對北平外圍的邊境村莊燒殺擄掠壹番，從未聽說鬧到兵圍北平城下的事，不論燕王為人如何，不可否認，他是個善於用兵的良將，每每作戰都將韃子打得潰不成軍，燕王自戍藩北平，我大明的邊境戰事壹直處於主動出擊的優勢下，韃子們早已被打怕打麻了。根本處於被動的防守狀態，今年他們竟敢兵圍北平城，而且這還只是韃子其中叫乞兒吉斯的壹個部落所為，兵圍城下者，實則不足五萬，北平城如今駐紮精兵十萬，其主將張玉亦是壹員驍將，智勇兼備，在他的率領下，竟連區區數萬韃子都擊潰不了？”
　　蕭凡神色間浮上幾分深思。
　　曹毅接著道：“……而且如今已是暮春時節，與韃子往年襲邊的習慣也大不壹樣，韃子之所以犯我大明疆界，是因為過冬之前，諸部落所儲存糧不夠，所以他們每年襲邊都是在隆冬之前，大雪還沒覆蓋草原時，才聚集眾部落青壯，對我疆界襲擾擄掠，暮春正是草盛羊肥之時，這個時候韃子不好好在草原上放牧，反而揮兵進攻北平城，簡直聞所未聞。”
　　蕭凡手指輕輕敲了敲桌子，沈聲道：“我明白了，此乃圍魏救趙之計！”
　　“什麽意思？”
　　蕭凡輕笑道：“燕王待在京師很沒安全感啊，所以他想回北平藩地了。”
　　曹毅畢竟只是軍伍出身，對朝堂之事不甚明了，聞言疑惑道：“燕王欲回北平，直接向皇上請旨便是，這跟韃子兵圍北平有何關系？”
　　蕭凡搖頭道：“有關系。太有關系了。妳難道沒聽說嗎？諸王離京就藩前，向陛下遞請辭奏本，陛下皆準，惟獨對燕王請辭的奏本留中不發，燕王若再上奏本，難免會被陛下猜忌，故而玩了這壹招圍魏救趙，北平若軍務告急，陛下便是不準，也得準了，北平精兵悍將，除了燕王，誰能指揮得動他們？”
　　曹毅想了想，繼而吃驚道：“大人，妳的意思是說，韃子兵圍北平實際上是燕王背後玩的把戲？”
　　蕭凡點頭道：“不錯，那個乞兒吉斯部落兵圍北平，也許是與燕軍背地裏勾結，搭臺給陛下唱了壹出大戲，也許是被燕軍的挑釁行為激怒，故而兵臨北平城下，不管真相是什麽，燕軍的目的只有壹個。那就是……逼得陛下將燕王放行，令他回北平就藩克敵。”
　　曹毅咬了咬牙，嘆道：“燕王……好算計！”
　　蕭凡也嘆道：“如今天子老邁，太孫孱弱，燕王若回北平，正如猛虎歸山，龍騰九宵，他手中盡握北地十萬精兵悍將，天下誰還制得住他？”
　　“大人，天子何不削藩？”
　　蕭凡搖頭道：“天子削不削藩，不是我們臣子能揣測的。我們只是向天子效忠的錦衣衛，陛下讓我們做什麽，我們就做什麽，國事政事，哪容得我們過問？”
　　曹毅等人聞言紛紛垂頭不語。
　　話是這麽說，蕭凡心中卻浮起幾分焦躁，這段時間看朱元璋的表現，似乎對削藩之事並不怎麽熱衷，他無法對削藩之後舉國各地的軍政大權的交接做出穩妥的安排，他壹生最重權力，恨不得將全國所有的大小權力盡集於他壹身才好，他絕不容許將軍政大權交給那些外姓大臣，相比之下，他更情願將權力交給他的兒子們，讓他們代替天子戍守各地，只有這樣，他才會覺得朱明江山盡在他手。
　　這些都是表面原因，最重要的是，朱元璋心裏仍不願相信他的兒子會造反，更不願對自己的兒子下手，讓那些外姓大臣上位，這才是他不願削藩的根本原因。
　　朱元璋畢竟老了，他再也不是當年殺人不眨眼，對大臣動輒株連殺戮的冷血殘酷天子了，特別是，這回他面對的，是他自己的親生兒子，壹個為朱家子孫忙碌了壹生，背負了壹身惡名的皇帝，怎忍對自己的兒子下手？如此豈不是完全否決了他這輩子為朱家子孫所做的壹切嗎？
　　朱元璋不想這麽做，他甚至情願睜只眼閉只眼，將這個棘手的問題留給朱允炆，至少在朱元璋活著的時候，他下不了這個手。
　　誰言朱元璋壹生冷血絕情？臨到終年，他在無言之中卻流露出了壹個滄桑老人對世事的無奈，和對子孫的寬容。
　　只可惜，這種寬容必將釀成大禍。
　　面對這樣的朱元璋。蕭凡能怎麽辦？他只是個小小的錦衣衛同知，他敢向朱元璋面諫削藩嗎？
　　“大人，燕王若回北平，恐怕……”曹毅說了半句便住口不語，神色間卻頗有幾分焦急。
　　曹毅曾是燕王麾下百戶將領，對於燕王的實力和野心，自是比別人更加清楚。
　　蕭凡眼皮半垂，淡淡道：“該來的，總會來，攔都攔不住。”
　　正說著話，堂外張管家急匆匆的走來，站在門口稟道：“老爺，門外燕王殿下求見，他……還帶了壹個和尚，和十幾名侍衛。”
　　蕭凡嘆了口氣，該來的，果然會來。
　　轉過頭對曹毅道：“妳們坐在這裏等我，我去前堂會會燕王。”
　　曹毅等人低聲應了。
　　蕭凡出了內堂，擡步往前廳走去，走了兩步，他仿佛想起了什麽，又轉身入了內院。
　　內院的臥房內，蕭畫眉正笨拙的做著繡工，壹針壹線穿來引去，雖然動作生硬，可她的神情卻分外認真。
　　見蕭凡進來，蕭畫眉小臉頓時露出歡喜的模樣，拉過蕭凡，然後指著手裏的繡畫給他看。
　　蕭凡笑贊道：“好看！太好看了！”
　　蕭畫眉被他誇得小臉蛋湛湛生輝，嫩白雙頰浮上兩團粉紅的暈光，煞是迷人。
　　“相公，我繡得很努力呢……”蕭畫眉小臉微仰，大大眼睛盯著他，急待得到誇獎的模樣。
　　蕭凡很識相的贊道：“不錯，繡得真好，素顏，白衣，時而明媚，時而憂傷，此豬有福相……”
　　蕭畫眉臉蛋兒頓時垮下，小嘴兒壹撇，將手裏的繡件扔得遠遠的。
　　“怎麽了？”
　　蕭畫眉嘟著嘴道：“人家繡的是麒麟……”
　　蕭凡尷尬的幹咳，立即轉移了話題：“……妳的生父燕王來了，現在就在門口，妳要見他嗎？”
　　蕭畫眉神色不變，波瀾不驚的搖搖頭，然後綻開笑顏，道：“相公，人家再給妳繡個鴛鴦荷包，好嗎？”
　　蕭凡見她漠然的態度，心中有了拿捏，看來在她眼中，親生父親上門竟比不上給相公繡個鴛鴦荷包重要。
　　蕭凡深深的看了她壹眼，笑道：“明白了，我去前廳會會他，妳……繼續給我繡鴛鴦荷包吧。”
　　※※※
　　蕭凡剛走進前廳，便見大門外壹陣喧囂，然後有人狠狠推開了攔在門口的張管家，壹道粗獷的聲音大喝道：“蕭凡搞什麽？等這麽久也不見他迎本王入內，他安敢如此慢待本王！”
　　接著便見壹隊殺氣騰騰的侍衛簇擁著壹名身著暗黃王袍的中年男子，壹群人大步闖了進來。
　　蕭凡冷笑數聲，然後整了整衣冠，迎上前笑道：“燕王殿下大駕光臨寒舍，下官受寵若驚，剛才正在內院焚香沐浴，以示下官對殿下之誠意。接駕來遲，請殿下恕罪。”
　　朱棣板著臉，冷冷壹哼，道：“幸好妳只是焚香沐浴，妳若再誠心壹點，搞個齋戒三五日，本王站在門外豈不是要等妳三五日？”
　　“殿下言重了，下官吃肉的，只有吊唁死人才齋戒……”
　　“妳……”朱棣大怒，指著蕭凡半晌作不得聲，隨即狠狠壹甩袍袖，反客為主，大步走進了前廳。
　　跟隨而來的道衍和尚目光陰鷲的看了蕭凡壹眼，也跟著朱棣走進了前廳，其余十幾名侍衛則壹臉殺氣的分守廳外。
　　蕭凡眼皮壹跳，今日朱棣可真是來者不善啊。
　　朱棣進了前廳，大馬金刀往右側客椅上壹坐，然後陰沈著臉，瞪著蕭凡開門見山道：“蕭大人，本王冒昧登門，實為壹人而來，還望蕭大人做個成人之美的溫潤君子，不吝賜教。”
　　“不知殿下為何人而來？”
　　朱棣目光森然盯著蕭凡，壹字壹句道：“本王為常寧郡主而來！”
　　蕭凡神色不變，淡然道：“王爺是不是搞錯了？下官並不認識什麽常寧郡主。”
　　朱棣語氣越來越冷：“蕭大人，明人不說暗話，常寧乃本王幼女，本王與她業已失散五年，聽說她如今正在妳的府上暫居，本王今日此來，便是要帶她回去認祖歸宗。還望蕭大人成全，大人襄助小女之恩，本王容後再報。”
　　蕭凡仍舊神色不變，道：“王爺可能沒聽清下官剛才的話，下官再說壹遍，我並不認識什麽常寧郡主。”
　　朱棣聞言勃然大怒，他今日本是挾怒而來，聽說他失散多年的女兒竟與仇家攪和到壹塊兒，心中本就怨恚滿腹，現在又見蕭凡百般推諉搪塞，朱棣不由愈發憤怒了。
　　“砰！”
　　朱棣狠狠壹拍桌子，大怒道：“匹夫安敢欺我！”
　　朱棣統兵十萬，征戰沙場多年，這壹怒之下，自是雷霆萬鈞，威勢逼人，蕭府前廳內，壹股肅殺之氣沖天而起，在整個廳內肆意蔓延，漸漸凝重。
　　蕭凡神色仍舊未變，面對朱棣的怒氣，他連眼皮都沒擡壹下，神情泰然自若，可他背後的衣衫都已嚇得被冷汗浸濕，將手使勁按在大腿上，控制不讓兩腿抖得太明顯。
　　“殿下威武，下官拜服……”蕭凡聲音沈穩道。
　　朱棣見蕭凡壹副波瀾不驚的模樣，心下愈發憤怒。
　　跟在朱棣身旁的道衍和尚見雙方越鬧越僵，暗道不妙，急忙伸手扯了扯朱棣的衣袖。
　　朱棣怒火中燒，根本不理會道衍的暗示，他狠狠壹甩袖子，怒道：“既然蕭大人說不認識常寧郡主，想必不介意本王派人在貴府四處搜壹搜吧？”
　　蕭凡仍舊古井不波，他輕輕拂了拂下擺，語氣平淡但眼中暴射出冷光，道：“王爺可以試試。”
　　朱棣仰天狂笑數聲，狠狠道：“妳道本王不敢麽？來人！給我搜！”
　　廳外的燕王侍衛聞令轟然應了壹聲，抽刀便往廳後闖去。
　　道衍見狀大急，高喝道：“王爺，不可莽撞！”
　　朱棣壹生只有四子五女，對幼女實為掛念，聞言大怒道：“本王為尋愛女，就算把這蕭府拆了，誰也說不得什麽，便是莽撞壹點，又有什麽打緊！”
　　說話間，眾侍衛已沖進了前廳，向廳後的內院方向急速奔去。
　　蕭凡心頭怒起，劍眉壹挑，忽然猛地壹拍桌子，大喝道：“妳們誰敢！”
　　朱棣冷笑：“蕭凡，妳私藏本王愛女，本王為尋女，何事不敢為？”
　　蕭凡轉過頭，朝廳後暴喝道：“來人！”
　　話音剛落，原本坐在內堂的曹毅和數名錦衣校尉紛紛從廳後的屏風處轉了出來，他們手中的繡春刀出鞘，冷冷的與燕王侍衛對峙，廳內的緊張氣氛再次升級，只待蕭凡或朱棣壹聲令下，廝殺壹觸即發。
　　朱棣乍見曹毅，眼都紅了，怒道：“曹毅，本王待妳不薄，妳竟投靠了蕭凡？”
　　曹毅冷笑道：“燕王殿下，妳認錯人了，當初的江浦縣丞曹毅早已死在刺客刀下，妳難道忘了嗎？”
　　壹語雙關的話，頓時令朱棣語塞。
　　道衍見狀急忙勸道：“殿下，切莫沖動……”
　　話未說完，朱棣須發怒張，恨恨盯著蕭凡道：“蕭凡，妳今日若不把常寧郡主交出來，本王與妳誓不幹休！走，妳帶我去見她！”
　　說完朱棣大跨步走到蕭凡面前，忽然出手抓住蕭凡的手腕。
　　眾人始料不及，正愕然間，卻見廳後的屏風處，壹道纖細的人影壹閃，蕭畫眉斜刺裏沖出，速度快得令人眼花，只見壹陣微風拂過，朱棣抓住蕭凡的右手已然多了壹串鮮紅的牙印。
　　情勢變化太快，朱棣被咬，不由大怒，暴喝道：“好大膽！”
　　燕王侍衛根本不認識蕭畫眉，見燕王遇襲，紛紛驚怒交加，揚刀便朝蕭畫眉頭頂劈砍下來。
　　蕭凡心神大震，急忙伸手將畫眉往懷中壹帶，同時抱著畫眉將身子壹扭。
　　刀已落下，在蕭凡的左臂劃下壹道又深又長的口子，血光迸現。蕭凡疼得壹聲悶哼，臂上的劇痛令他流下了豆大的汗珠。
　　聽見蕭凡的悶哼，蕭畫眉急忙扭頭，見蕭凡左臂上血流如註，畫眉頓時整個人都炸了，纖細的喉嚨竟發出野獸受傷時的低沈嘶吼聲，美目瞬間布滿了血絲，像壹只狂怒中的母獅子，掙紮著便欲沖上去跟朱棣拼命。
　　蕭凡忍住劇痛，死死抱住畫眉，大叫道：“畫眉！不許動！”
　　曹毅和眾錦衣校尉見眨眼之間蕭凡便受了傷，紛紛又驚又怒，同時抽刀指向朱棣。
　　突發的情勢令現場壹片混亂，淡淡的血腥味在前廳蔓延飄揚。
　　朱棣對眼前的壹切視而不見，他直楞楞的盯著蕭凡懷中不停掙紮扭動的畫眉，半晌，朱棣失聲道：“李妃？不，妳……妳是常寧！”
　　畫眉的目光卻充滿了仇恨和暴戾，雖身子被蕭凡抱住不能動，可她仍然像只野獸般朝朱棣嘶吼咆哮。
　　對她來說，蕭凡是她的壹切，害得蕭凡受傷的人，是絕對不可原諒的，——哪怕他是自己的生父。
　　朱棣瞧著畫眉仇恨的目光，心中不由壹寒，慘然笑道：“常寧，妳……妳怎麽成了這樣？妳不認識父王了嗎？”
　　“嗷——”畫眉仍舊報以嘶吼。
　　蕭凡身旁的錦衣校尉揚刀齊喝道：“燕王，還不趕緊命侍衛放下刀劍，天子腳下，豈容妳如此妄為，妳要造反麽？”
　　蕭凡在壹旁冷冷道：“燕王殿下，妳今日擅闖朝廷命官家宅，並欲強行搜下官的家，而且還縱容侍衛砍傷下官，殿下，希望妳在天子面前能夠解釋得過去。”
　　情勢發展成這樣，朱棣身旁的道衍和尚不由大急，他扯了扯朱棣的衣袖，擦著冷汗道：“殿下，這裏是京師皇城，並非燕地北平，殿下！……三思啊！”
　　朱棣聞言眉梢壹跳，頓時恢復了理智。道衍說的沒錯，這裏是京師，不是他的封地北平，前些日子朱棣行事太過張揚，禦花園辱太孫在先，深夜派死士刺殺蕭凡在後，想必父皇心中對他的不滿日益加深，若今日蕭府之事鬧大了，恐怕父皇壹怒之下真的會將他幽禁京師終生，那麽他悉心準備多年的大業便付諸東流了。
　　識時務者為俊傑，越居廟堂之高，越明白這個道理。
　　朱棣失神的看了看蕭凡懷中的畫眉，終於扭過頭，朝身邊侍衛道：“收刀！”
　　唰！
　　眾侍衛動作壹致，利落的將刀收入鞘內。
　　朱棣神色似悲似怒，頹然的嘆了口氣，然後朝蕭凡抱拳道：“蕭大人，本王今日失禮了，改日本王向蕭大人賠禮道歉。”
　　說罷朱棣轉過身，便欲離開。
　　蕭凡平靜的笑了笑，聲音卻隱含怒氣：“燕王殿下這就走了麽？今日妳縱人來我府上行兇，總要留句交代的話吧？”
　　朱棣頓時停步，道衍急得光溜溜的腦袋上沁出了壹層細汗，今日蕭府諸多錦衣衛在場，若處置不當，天子必然很快知曉此事，那時燕王的處境，恐怕就很不妙了……
　　朱棣背對著蕭凡，臉上神色陰晴不定，變幻莫測，沈默良久，他忽然仰天長笑壹聲，忽然伸手將身旁侍衛的腰刀抽了出來，然後眼也不眨的狠狠朝自己胳膊上壹劃。
　　殷紅的鮮血頓時如註般流出，壹滴又壹滴，最後串成了壹線，落在前廳的漢白玉地磚上，令人觸目驚心。
　　眾燕王侍衛驚呼道：“殿下——”
　　朱棣壹揚手，止住了眾侍衛的動作，他緩緩轉過身子，直視蕭凡，冷冷道：“本王今日欲尋愛女，心中急躁過甚，闖入蕭府與蕭大人起了爭執，互相撕扯時，不慎令蕭大人受傷，而本王……”
　　朱棣嘴角勾起壹抹冷冷的微笑，接著說：“……而本王，也受傷不輕，後來本王與蕭大人同時冷靜下來，發現今日所爭只是誤會壹場，於是化幹戈為玉帛，賓主盡釋前嫌，蕭大人，是這樣麽？”
　　蕭凡也笑了，忍住手臂上的劇痛，咬牙強自微笑道：“王爺所言極是，今日之事只是誤會壹場，下官恭送王爺。”
　　朱棣目光緩緩掃視眾錦衣校尉，最後目光落在蕭畫眉臉上，見她仍舊壹副猙獰的模樣盯著自己，如同看著深仇大恨的仇人壹般，朱棣心頭慘然壹嘆，轉身便出了蕭府。
　　朱棣走後，眾人圍住蕭凡急道：“大人，妳沒事吧？”
　　有眼力活泛的已匆忙跑出府請大夫去了。
　　蕭凡搖搖頭，淡淡道：“今日之事，不必上報天子，就此揭過吧。”
　　眾人齊應道：“是！”
　　蕭凡走了兩步，望著朱棣已然消失的背影，神色凝重無比，良久忽然慨嘆道：“能伸能屈，能取能舍，燕王……果然是梟雄本色！”