第七章 泅水而進，密門洞開，九頭蛇魔，誰入地獄？

　　夏雪走出山洞，臉上終於露出久違了的微笑。
　　“小雪，我已經追蹤到有人從冰河源頭潛水進去，這裏很可能是壹個秘境的入口，只可惜咱們的水上功夫都不夠精湛，而冰河又極度湍急，根本無法下潛。現在怎麽辦？這小子殺還是放？”梅天蠍仰面向上望著，臉上並沒有太多勝利後的喜悅。
　　他們到這裏來，並不是為了剿除葉天，而是有自己的目標。所以，激戰後的勝利只是壹個意外的插曲不足以令兩個人開心。相反，無法突進冰河源頭內部的話，終究是為山九仞、功虧壹簣。
　　“殺還是放？”夏雪轉向我，淚水在她臉上留下了縱橫交錯的汙痕，但卻掩蓋不了她的天生麗質。
　　於我而言，不想葉天這樣的人才就此夭亡，當然是希望他能活下去，改邪歸正，重新回到我們的陣營中來。
　　驀地，葉天橫跨壹步，袖子裏滑落出壹柄掌心雷短槍，頂在夏雪的喉嚨上，另壹只手嘩的壹聲扯開衣襟，露出腰間、胸口密密麻麻地綁紮著的幾百塊固體炸藥。
　　“看這裏——要死大家壹塊死，看他們的血滴子快，還是我的子彈快。陳風，為了夏小姐的安危，我勸妳還是低頭服輸的好，免得玉石俱焚，用夏小姐來為我這條爛命陪葬。”壹招得手，他對脖子上的血滴子已經毫不在意，只是目光炯炯地瞪著我。
　　百足之蟲，死而不僵，我早該算到他有垂死掙紮的壹搏。
　　“怎麽樣？要他們放開那鋼索，別耍花樣。”葉天手指發力，夏雪臉上立刻顯出了痛苦的神色。
　　“妳先放開夏小姐，否則就再也無法回頭了。”我不忍對他下手。
　　“我本來就不想回頭，最好大家是同歸於盡，壹起死在藏地雪山之上，下輩子壹起投胎，再做兄弟。”葉天的挑釁超出了我的忍耐程度，但是為了夏雪，我還是要平心靜氣地解決問題。掌心雷的威力不容小覷，就算血滴子割掉了葉天的人頭，他以最後的壹絲力氣開槍，仍會要夏雪的命。
　　我指向懸崖下面，淡淡地問“我先下去，只留夏小姐和妳在上面，妳會不會更放心壹些？”
　　我走向洞口的邊緣，縱身跳落，但人在半空時，我已經驟然回頭，以“犀牛望月、臥看銀河、流星趕月”之勢抖手射出三顆帶毒的彈頭，其中壹顆擊落了葉天手裏的掌心雷，另外兩顆貫穿了他的心臟和小腹。那些彈頭是我從甬道裏撿來的，先前曾穿透過我的身體，這次不過是投桃報李、物歸原主罷了。
　　孫柔槍怒嘯壹聲，牽動鋼索，血滴子騰空飛起。
　　當我飄然落地時，葉天的無頭屍體也沈甸甸地摔了下來，跌在湍急的冰河邊。再看那只落在孫柔槍手中的精鋼鳥籠，裏面葉天的頭顱正在迅速融化，壹半地方都露出了森森白骨。
　　“這裏面的刀刃上塗抹了正宗的苗山‘撤’毒，見血封侯、腐骨成水，專為對付葉天這樣的高手準備的——當然，妳也曾列在我們狙殺的目標上，但現在咱們是壹家人，就根本用不到了。”梅天蠍、孫柔槍壹左壹右握住我的手，我們的關系已經變得親密無間了。
　　當我和夏雪、小男孩被困甬道險境時，梅、孫二人便追蹤著另外壹個人趕到了石壁下面，而後親眼看到那人下水泅渡，然後有壹道七尺長虹擊碎石壁飛向藍天。他們不知道甬道裏的突發事件，只是自然而然地將葉天列為頭號大敵，射出血滴子，並最終幫助我們扭轉了敗局。葉天本不該死的，但他不相信我的寬容與大量，以小人之心度君子之腹，才會努力尋找壹切可能翻盤的機會暴起發難。
　　“邵節壹早就占蔔到了‘困卦’，預示著妳發起的任何行動都可能將自己纏繞到困頓的蛛網塵絲中，難道他從來沒告訴過妳？至於司馬鏡所說的‘九曲蛇脈遭斷頭’死局，更是壹種最嚴厲的預兆，妳偏偏不聽，自取死路。現在，安心吧，人生的惡戰總有告壹段落的時候。”死者為大，我不想重新歷數他的罪惡，只是默默地祈求人類之間的殘殺盡快告壹段落，不再有人在藏地喪命。
　　我從沒向別人提及過，其實從六歲開始，叔叔就監督我苦練泅渡技術，從師於遊泳鬼才日本人北島川成。他從來不告訴我這樣做的理由，到現在這項特長終於用得上了。
　　“我下水看看，妳們全部等在這裏。”做事之前，我不想說太多，更不會下什麽保證。
　　“先前下水的是長江水龍王，他的水性天下無敵，妳該有所耳聞，請務必多加小心。”梅天蠍的表情變得非常凝重。他是夏雪的哥哥，壹眼就看得出我們之間的男女深情，所以才會關心我。
　　“天下無敵”四個字是江湖中人夢寐以求的，但叔叔早就告誡過我：“實際上，沒有人能天下無敵。縱觀人類發展的歷史長河，自詡‘無敵’的，往往比大多數人死得都早。最現成的例子，比如壹匹烏騅馬、壹條丈二槍打下大秦半邊河山的西楚霸王項羽，每個人都知道他在戰場上所向披靡、戰無不勝，但最終結果，卻是被困垓下、敗走烏江，然後棄妻、棄馬、棄槍，揮劍自刎。所以，我要給妳的人生忠告是——永遠不要以為自己天下無敵，也永遠不要認為別人天下無敵，那是絕對不存在的。任何時候，都要做到堅忍頑強地努力向前，不斷地超越壹切，妳也會接近‘無敵’的狀態，但那僅僅是接近，而非真正的‘無敵’。”
　　“水龍王的水性天下無敵”這句話在江湖上傳了近二十年，我不想追究其可信性，因為那樣做是毫無意義的。現在，我只想進入大山腹地去，看看伏藏師們通過彎彎曲曲的甬道指示給我的，到底將是壹條什麽樣的神秘之路。
　　“我在這裏站著等妳回來，妳壹定要回來，我會壹動不動地等著妳。”夏雪沒有說太多話，幾乎要羈絆住我腳步的憂郁眼光已經說明了壹切。
　　“朋友，多保重！”孫柔槍的語氣異常復雜。我曾救過他的命，現在大家又站在同壹陣線上，當我孤身犯險時，於他而言，對我的敬佩多過擔心。
　　我沒有佩戴任何潛泳設備便徒手潛入了冰河，湍流阻力極大，幾度要把我沖向下遊。水底並非是光滑的河床或者鵝卵石，而是壹排排犬牙交錯的石筍，壹眼望去，森然如戟，令人不寒而栗。我吃力地逆流而進，約半小時後，感覺到頭頂出現了壹陣強烈的光芒，便悄悄地浮上水面，發現自己已經進入了壹個寬廣無比的山洞。這裏不是冰河源頭，而是壹個安寧而純凈的水潭，水潭旁邊，便是壹條橫貫東西的小路。
　　嗖的壹聲，壹支兩尺長的短翎羽箭就在我剛剛脫離水面的時候破空而來，險些正中我的背心。正西面五十步外，壹個枯瘦的人影在亂石間霍地壹晃，便飛快地消失了。我撿起那支箭，精鋼箭鏃上雕著壹條微縮過的長龍，正騰飛於雲頭之中。
　　“是長江水龍王？他果然在此。”我的心情忽然放松下來，因為自己已經找對了地方。在水中，他是無所不能的龍王，但到了陸地，就沒有任何優勢了。我很奇怪他沒有在水下偷襲我，因為那樣的話得手的幾率會更大壹些。
　　山洞四壁上爬滿了壹種微微發光的苔蘚，所以光線並不算暗。按照指北針的顯示，我壹直向右走，尋找可能存在的通向山外的門戶。果然，小路盡頭出現了兩扇對開的石門，門扇上用各種筆跡寫滿了藏語的六字真言。我走過去，確信四周並沒有什麽危險之後，才緩緩地發力壹推，石門竟然應手而開，明亮的陽光撲面而來。
　　門外是個平坦的石臺，禿鷲群的咕咕叫聲清晰可聞，就在我的頭頂上方。
　　“難道……竟然是鷹嘴臺？”我吃了壹驚，低頭細看，確信這裏正是自己曾經來過的地方，並且很容易地就找到了當日潛伏隱身的樹叢。身邊這兩扇酷似壁畫的石門是由裏向外推開的，怪不得我和神鷹會的人費盡力氣都打不開它。石門的結構尺寸精密到了極點，所以我才會誤解為那只是壹幅繪在巖壁上的簡筆畫。
　　鷹嘴臺與冰河入口相距極近，我按照事先約定的暗號，發出三聲長嘯，夏雪、梅天蠍、孫柔槍便迅速趕了過來。他們最初的驚訝反應與我壹模壹樣，都料不到打開山腹入口竟是如此簡單的壹件事，簡單到令人不敢相信眼前的壹切都是真的。
　　四個人壹道沿小路前進，四周靜悄悄的，曾經壹閃而逝的水龍王也不見了蹤影。
　　“我感覺到極重的濕邪之氣，小海，打起精神來。”梅天蠍壹直走在最前面，不時地舉起望遠鏡向前探索。小路筆直向前，兩邊的石壁上只有那種發光的青苔，再也見不到其他藏地生物。空氣中飄浮著壹種說不出的怪味，甜膩膩的，像是誰家打翻了過期的劣質香水瓶子。
　　“如果有事發生，請保護好小雪姐，我們兄弟感激不盡。”孫柔槍趕上去，與梅天蠍並肩而行。
　　自從進洞開始，我就壹直緊緊地握著夏雪的手，短暫的分離越發拉近了我們之間的感情，仿佛唯有壹秒鐘都不停地彼此牽手，才能平息內心的焦渴。
　　“如此輕易地進入這裏，是不是有些不正常？妳說過，水龍王就在附近，為什麽壹點動靜都沒有？我總覺得，這是終極血戰爆發前的最不正常的寧靜，所以，我很擔心他們兩個的安全。知道嗎？他們對香雪海並沒有太多的深厚感情，只是因為我的固執，才冒死跟隨入藏。上次小海險些重傷而亡，我心裏有多愧疚妳能想象得到嗎？”夏雪肩膀上斜挎著壹支微型沖鋒槍，右手始終牢牢地扣著扳機，如臨大敵壹般。
　　“該來的終究會來，不是嗎？”我並不緊張，總覺得前面無論出現什麽樣的險惡狀況，自己都能夠坦然應對，就像次第慷慨赴死的五位伏藏師壹樣。
　　當那個始終沒有報上名字的小男孩最終以命換命、身體化長虹而去的時候，我便感到自己肩上增加了壹副沈重至極的擔子，那就是遵照他們的指示，沿著這條路壹直走下去，見招拆招，永不言敗。
　　“有些事說易行難……”夏雪長嘆，忽然轉換了另壹個話題，“妳有沒有見過九頭蛇？”
　　我楞了楞，不明白她的意思。
　　“香雪海曾留下了壹冊極其詭異的鉛筆速寫畫冊，其中幾頁，畫的都是猙獰盤繞的九頭怪蛇。我咨詢過五大洲最著名的生物學家和捕蛇高手，都回答說世上根本沒有那種奇特的生物，但香雪海的繪畫原型來自哪裏呢？總不會是憑空捏造出來的。所以我懷疑，在她生活的地方，壹定有這種東西存在。大哥和小海毅然投入五花神教，潛心鉆研蠱術，壹半就是為了將來有壹天面對它們。”夏雪的話，又揭示了香雪海的壹段過往。那些記憶是她最不願意提起的，但又不得不反復地拿出來說，實在是壹種無法逃避的折磨。
　　五花神教的驅蟲術、煉蠱術蓋世無雙，我相信即使面對九頭怪蛇時，梅、孫兩個也能從容應付，化險為夷。
　　壹小時後，前面出現了壹條近十米寬的深谷，兩邊的懸崖筆直陡立，深度至少超過七米。壹道寬僅半米的天然石梁橫亙其上，通向對岸。對面不遠處，壹道巋然不動的漆黑色石壁死死地封住了去路。
　　梅天蠍止步，從背包裏取出壹柄蛇形短刀和壹個白玉小瓶，臉色變得非常難看。
　　孫柔槍從望遠鏡裏觀察著谷底的情況，幽幽地嘆了口氣：“大哥，妳覺得非此不可嗎？還有沒有更好的辦法？我說過，永遠不跟妳爭搶危險任務，成全妳要保護雪姐和兄弟的拳拳之心。但是，看起來山谷裏靜悄悄的，暫時沒有什麽異樣，妳完全不必動用那些劇毒的東西。”
　　“小海，身為五花神教的人，妳怎麽會講這種外行話？教內的前輩高手早就告誡過咱們，越是大毒蟲蟄伏之處，環境就會越安靜，因為其他生物或被吞噬、或被驅逐，誰都不敢靠近。這壹次，我在前領路，妳必須得跟我保持五米距離，不得躁進。如果我有不測，見到香雪海的時候，代我給她磕三個頭，謝謝她給了我生命。”梅天蠍小心地旋開小瓶的三層蓋子，將裏面的淡紅色液體抹在刀刃上。
　　血滴子摘去葉天的首級時，隱藏刀刃上塗的就是這種東西，見血封喉，須臾之間把葉天的人頭化為血水。
　　梅天蠍第壹個踏上了搖搖欲墜的石梁，微彎著腰，右手死死地握著刀柄。青色的石梁不知已經在此放了多久，人壹走上去，石梁又是搖晃又是掉渣，實在讓人擔心。
　　驀地，平靜的谷底出現了難以置信的“噝噝”聲，並且在幾秒鐘內增加到高低粗細各不相同的幾百種聲音，壹大群纏繞翻滾著的青色毒蛇隨之現身，布滿了那道深谷。跳躍得最高的幾條，險險就要躍上石梁，襲擊梅天蠍。
　　孫柔槍壹驚，雙手分張，把我和夏雪擋住。
　　“這是五花神教人馬最喜歡的戰鬥方式，我和大哥等這壹天已經太久了。妳們等在這裏，耐心看我們的表演吧。”他舉步踏上石梁，從口袋裏取出壹包黑色的棉絮壹樣的東西，撕下壹塊，在嘴裏嚼了幾下，呸的壹聲吐向山谷。那應該是壹種極其霸道的蛇藥，下面的毒蛇紛紛向四面退避，但蛇藥沈底，蛇群又重新圍攏過來，恢復了爭先恐後向上躥躍的恐怖局面。
　　夏雪向溝底觀察了壹會兒，沈著臉自語：“那些只是普通毒蛇而已，大哥和小海能夠應付。”
　　孫柔槍連連吐出蛇藥，洶湧的蛇群攻勢幾度受挫，局面似乎得到了控制。
　　“看那邊——”夏雪向右側的壹個低矮的石坑裏指了指。
　　我看到了兩具藏族人的屍體，衣著服飾有幾分熟悉，等到跑過去細細辨認，竟然是失蹤於鷹嘴臺石門的聾啞夫妻，也就是天龍寺的兩位高手，他們的額頭、眼窩、兩腮、下巴都奇怪地凹陷下去，幹枯的皮膚緊貼著骨骼，像是兩個被放掉了氣的塑料娃娃。
　　當時，他們以壹種匪夷所思的方式從石門裏通過，曾經讓我極度費解，現在的死因，則要加壹個“更”字。
　　“他們似乎是被什麽東西吸幹了身體，只留壹層人皮在這裏。妳想想，自然界中有什麽動物習慣於食肉、喝血然後把皮和骨頭吐出來？”不等我回答，她已經鐵青著臉自問自答：“是蛇。”
　　我看過動物世界裏的蛇類進食片段，的確如夏雪所說，蟒蛇習慣於囫圇吞食小動物，等到獵物體內的營養成分被它的胃酸腐蝕幹凈後，再緩慢地吐出毛發、骨骼等無法消化的垃圾部分。
　　“妳確定這裏存在那種九頭怪蛇？”我看透了夏雪的心思。
　　“百分之百地確定。”夏雪點點頭。
　　“妳的意思是，香雪海留下的任何線索都是別有深意的，並非來自於天馬行空的胡亂想象？”我每問壹個問題都非常謹慎，畢竟這都是夏雪的隱私，壹旦刺疼了她，我的心也會劇痛。
　　她沒有回答我的話，忽然轉過身，向著谷底的西北方向凝視著。那邊亦是壹望無際的潮水般的蛇群，以既醜陋又恐怖的方式彼此糾結扭動著。所有的蛇仿佛都饑餓到了極點，壹旦聞到活人的氣息，就會變得興奮無比，為即將到來的饕餮大餐而昂揚躍動，從南北兩面湧向石梁這裏。
　　“我感受到壹種無可抵禦的澎湃殺機，就像扛著勾鐮的死神已經站在門外，下壹秒鐘，所有的人都沒有活路，只能被他帶走。陳風，我好冷，抱緊我，我怕……”夏雪肩頭壹顫，向後退了兩步，靠在我的胸前。她肩上掛著的沖鋒槍蕩了蕩，啪的壹聲落地。
　　我聽到了遠處傳來的呼嘯風聲，其間夾雜著某種奇特的怒吼聲，全部來自西北遠方。
　　“那是什麽動物在叫？”
　　我壹邊問壹邊替她撿槍，卻被她阻止：“沒用的，這些武器對我們毫無幫助。現在唯壹的辦法就是向外逃，能逃壹個算壹個。”
　　深谷距離石門約十公裏路程，全力展開輕功撤退的話，抵達鷹嘴臺需要半小時時間。
　　“小雪、小海，妳們跟陳風先撤出去，讓我自己留下。”梅天蠍絕望地大叫了壹聲。壹陣裹挾著莫名白霧的狂風沿著山谷襲來，吹得石梁來回搖擺著，上面站著的梅、孫二人努力穩住身體，緊張地盯著西北方。
　　“我不走，大家既然已經到了這裏，就只有咬牙繼續前進。我才不管什麽九頭怪蛇之類的，就算它有壹百個頭，也壹樣在我們的五花神教法刀之下變成爛泥！”孫柔槍刺啦壹聲撕裂上衣，露出了後背上那個巨大的青色蜘蛛文身。他刷的壹聲抽下了銀色的腰帶，迎風壹展，竟然是壹柄百煉鋼化為繞指柔的蛇形軟劍。
　　“小雪，妳走。”梅天蠍轉過身來，冷漠狠毒的眼神中忽然有了從未見過的柔情，“妳是我唯壹的妹妹，父親臨終時，要我盡心盡力地保護妳，哪怕是最終為此而付出生命。所以，明知道藏地之行兇險無比，我仍舊義無反顧地陪著妳輾轉加德滿都北上。父親說過，妳跟母親很像，他每次看到妳，就像看到十八歲時花樣年華的母親，那種混合著甜蜜與刺痛的感覺就像吸食海洛因上癮壹樣，令他整日掙紮在痛苦的欲望溝壑之中不能自拔。於是，他選擇用死亡來了斷壹切，拒絕醫生的深度治療，只求速死。我必須得保護妳，直到失去生命，然後把這個接力棒轉交給陳風——”
　　孫柔槍軟劍壹旋，將躍升到石臺上的三條五尺長的毒蛇斬為六段，死蛇的屍體落下，轉瞬間就被餓瘋了的同伴們嚙食幹凈。
　　“兄弟，善待小雪，不要讓她受到壹丁點委屈，不要讓她流淚。”梅天蠍眼裏的柔情驀地消失，陡然壹聲大喝，“請五花神教法刀！”他雙手捧著蛇形短刀，向正南方向連拜了五次，口中壹直不停地念誦著苗人咒語。
　　“大哥，我不要妳死，不要妳使用‘化身為蠱’的終極殺招……”夏雪痛苦地嘶聲低叫，唇角湧出觸目驚心的血滴。大愛無言，大悲無淚，只有哀傷到極致，她才會如此。五花神教的十大絕頂蠱術中，“化身為蠱，以命殺敵”排在第六，是壹種同歸於盡的搏命招數。
　　谷底的毒蛇驀地安靜下來，噝噝吐信聲瞬間消失。
　　“註意，它來了。”梅天蠍站起身，平伸左臂，右手揚刀，如壹尊青巖雕像般牢牢矗立在石梁上。
　　“啊——”西北面傳來壹聲淒厲的慘呼，壹個穿著青色藏袍的瘦削影子出現在我的視野中。他慌不擇路地狂奔著，壹路踩著那些毒蛇的身體，像壹只被獵人追急了的兔子。
　　“救命，救命，老天爺佛祖救命哪！”他敞開喉嚨大叫著，瞥見了我們幾個，似乎突然看到了救星，施展“燕子三抄水”的絕頂輕功飛縱起來，淩空十幾個跨步，終於舉手鉤住石梁，稍作喘息後，翻身躍上，氣喘籲籲地與梅天蠍站在壹起。
　　“是水龍王。”我認出了這個長著驢臉、鷹鼻、鷂眼、蛤唇的中年人，他曾在長江七十二路水寇中占著兩個“最”字——相貌最醜、水性最佳。
　　“來了。”梅天蠍的嘶啞叫聲仿佛是從牙縫裏迸出來的。
　　“來得好！”孫柔槍傲然壹笑。
　　“妳們兩個……要當心。”夏雪挺直了背，像只已經被徹底激怒的小貓。
　　“老天爺，妳們知道那是什麽嗎？是壹條龐大無比的九頭蛇魔，簡直就是神話傳說裏的故事情節。天龍寺的兩個家夥就是被蛇魔隔著石壁吸進來弄死的，它早就成仙、成精了，根本不是人力所能抵擋的。早知道藏地這麽危險，就算他媽的阿楚那小子給我再多金條，老子也不會到這裏來趟渾水的，還不如——”水龍王的身子突然平展展地向前飛了出去，像壹只被無形的線繩牽動的紙鳶壹般，越飛越快，平躍至少三十米，落在壹條巨蟒早就張開的血盆大口裏。幾秒鐘之內，便被活生生地吞噬進去，只留下壹只脫落的藏靴，因鞋帶上的死結而掛在巨蟒的門牙上，在半空裏晃來晃去。
　　“九頭蛇魔，它終於出現了。”夏雪壹字壹句地低語。
　　我清清楚楚地看到，吞掉水龍王的只是巨蟒的其中壹個蛇頭，沿著谷底迤邐而來的二十米長蟒身上竟然還長著另外八個壹模壹樣的蛇頭，八條鮮紅的蛇信瘋狂吞吐著，瞄準了石梁上的梅天蠍與孫柔槍。