第六回：千裏急行（下）2

　　陳靖仇道：“看來神鼎確實在龍舟上！確切無疑！”張烈沈吟道：“既然神鼎在皇帝身邊，玉兒也極有可能就在龍舟上！”
　　陳靖仇驚道：“那拓跋姑娘，豈不是危險得很？”
　　張烈道：“她身處敵營，確是時刻有性命之危！事不宜遲！我們馬上啟程，設法潛入龍舟中去！”三人急急回到客棧，收拾了行李。張烈買了三匹馬，幾人跨上馬飛馳而去。
　　半個時辰之後，天色向晚，已趕上煬帝南巡船隊之末。放眼望去，真個是聲勢浩大，綿延百裏，滾滾如蜿蜒的巨龍壹般，不見盡頭。河岸上旌旗飄舞，營帳連成壹片，各地往來迎送的官員，押著貢品，絡繹不絕。這煬帝南巡，攜帶之後宮嬪妃、文武百官、僧侶道人，幾達萬人之眾。所需糧食，均都由沿途郡縣提壹供。那些地方官領了聖命，若稍有違背，便立刻被誅戮九族，極為殘酷。省事的官員都趁機瘋狂搜刮壹番，誰管百姓死活，樂得自己發財，又可討好皇帝，借此為升官之資。
　　三人繞開河岸，繼續縱馬向前馳去。當晚連夜趕路，那南巡船隊，燈火輝煌，鼓樂喧天，竟將夜間的河面映得通紅。這隋煬帝只顧縱壹情 恣意享樂，吃不了的珍饈美饌，竟在開船時直接挖個坑埋掉了事！哪管岸上百姓骨瘦如柴，餓殍遍野，賣兒逃荒！
　　翌日拂曉，陳靖仇等馳上河邊壹座矮山崗，舉目向下望去，只見壹艘巨大的龍船，旗桿上掛著黃布龍幡，正停在河中央，長達三十多丈，寬可行馬，幾乎占了半邊河道。與旁邊眾多小船擠成壹壹團壹 ，各船用木板相連，直通到岸邊來。
　　張烈道：“這應該就是那楊皇帝的龍舟了，真是天助我！既然有現成的浮橋，我們上龍舟可容易多了！”
　　陳靖仇道：“張大哥說得對，我們只須躍上小船，再悄悄混進去就成！”
　　張烈道：“我們立刻動手。”
　　三人棄了馬匹，悄悄來到岸邊，伏在草地裏，瞅著衛兵轉身，展開輕身功夫，壹齊躍入停靠岸邊的壹艘船中。在船上低頭藏了壹會，那些衛兵都昏昏沈沈，想是玩樂了壹夜 ，酒還未醒，竟無壹人察覺。
　　那些船之間都相隔甚近，都用跳板相連，三人幾個起落，已到龍舟之上。
　　閃入僻靜之處，張烈低聲道：“皇帝如此昏庸！手下的兵將也好不到哪去，都是只會飲酒享樂之徒！”
　　三人放輕腳步，悄悄往前行，只見那龍舟共分四層，雕龍描鳳，氣勢恢宏。沿路仔細查探神鼎下落，但那龍舟艙房甚多，直查了將近壹個時辰，也沒任何頭緒。再行壹會，拐了個彎，來到壹間大房前。張烈捅破窗紙，向裏看去，忽然打個手勢。陳靖仇和於小雪急忙跟上。
　　張烈輕輕用匕首撬開門，讓陳靖仇和於小雪先進去，自己再將門掩上，閃身進來。房中地上鋪了金花地毯，窗邊設著雕花玉石屏風，正北邊壹個基座，座上赫然立著壹只半人來高的青銅鼎。
　　陳靖仇道：“張大哥，難道這就是神農鼎？”走上基座，向那鼎仔細打量，心中隱隱覺得不太對，道：“這，這鼎似乎……似乎太新了！”想起曾經見過的昆侖鏡，道：“我覺得，若果真是上古神器，應該遍布銅銹，外表很古舊才對！――是不是我們找錯了！”
　　張烈也走了上去，左右查看那鼎，右手托腮，沈吟道：“皇帝把鼎放在自己龍舟上，又派重兵把守，――照理來講，應該不會錯！”
　　於小雪問道：“張大哥，您以前是否見過神農鼎？”
　　張烈壹笑，道：“小雪姑娘問得好！其實愚兄也壹直只是耳聞，卻始終未見過――神鼎是拓跋部落的神器，我雖與他們部落有姻親關系，但他們也從未讓我這外人，去瞧過神鼎。”
　　於小雪走到鼎前，道：“張大哥也沒見過……我還以為，只有我和陳哥哥，是第壹次看見這個神鼎。”說完，輕輕伸手往鼎上摸去。哪知手指剛碰到鼎緣上，忽聽當啷壹聲，鼎的壹角竟掉了壹塊手掌大的銅塊下來，登時缺了壹個口子。
　　於小雪大吃壹驚，雙手捂嘴，驚訝得不知所措，退後幾步，道：“我……我，不是有意的……”
　　陳靖仇也驚道：“這，這是怎麽回事！――這只鼎，怎麽會？……”
　　於小雪道：“對……對不起，我，我只是輕輕碰了它壹下！――我，我真的不知道神鼎不能亂碰……”
　　張烈走過去，拾起地上的碎塊，放在手心掂了壹掂，看看澄亮的斷口，哼了壹聲，將碎塊扔到地上，已知這鼎確然無疑是冒牌貨，忙安慰於小雪，但心中仍然不解，不知皇帝為何大張旗鼓地弄只假鼎放在龍舟上。
　　正疑惑間，壹個太監不知何時推門進來，見了陳靖仇等人，驚道：“什，什麽人？妳們怎麽進來的？”
　　張烈微笑道：“來得正好！大爺不去找妳，妳倒自己送上門來！”
　　那太監壹驚，正要轉身逃走，大呼捉賊。張烈右足壹蹬，徑躍到那太監身邊，左手壹探，已抓住他的背心，將他擒住，右手掏出匕首，抵住他的咽喉。太監登時動彈不得。張烈將他提回，擲翻在地。那太監神色慌張，跪在地上，磕頭道：“饒命！大爺……請饒命啊……”
　　張烈道：“要饒命自然可以，――但妳先說說這鼎到底是怎麽回事？”說著伸手向銅鼎壹指。
　　那太監轉頭壹看，見銅鼎已破，嚇得渾身戰栗，料想不能再瞞，道“大爺！這……這鼎是假的啊！”
　　張烈道：“果然不出所料――這鼎既是假的，那真的鼎呢？”
　　太監猶豫片刻，低頭道：“真的鼎……真的鼎在經運河運往龍舟途中，被壹夥強盜在半路給劫了……”
　　張烈吃驚道：“強盜劫了？哪兒的強盜這麽大膽？”
　　太監聲音顫抖，道：“我，我們也不知道他們是誰……只知道為首的那個頭子，身材十分高大，騎著壹匹黃彪馬，手上拿兩把宣花巨斧，長得好似雷公壹般……”
　　張烈看他神色，料他也不敢說假話，問道：“那這只假鼎是又是何故？”
　　太監滿臉是冷汗，道：“我們失了鼎，怕皇上知道，降罪下來。――總管大人吩咐大家壹路搜集青銅，在抵達大梁前，鑄出壹只假鼎來充數……幸好皇上沒有發覺，還大大賞賜了我們壹番……”
　　張烈聽了，道：“昏君！無怪天下會被他搞成這副德性！繼續說！”
　　太監道：“那日獻鼎給陛下時，宇文太師也在場……他看見這鼎時，竟當場皺起了眉頭。雖然什麽也沒說，但已把我們所有人都嚇得半死……”
　　張烈道：“還有嗎？”
　　太監慌道：“大爺，小的，小的確實就只知道這些！”
　　張烈沈吟片刻，走上壹步，道：“哼！那可謝謝妳啦！――既然見了我們，那就認命吧！”手臂向前壹送，匕首就要刺出。那太監登時嚇的臉無血色，軟癱在地。
　　陳靖仇忙伸手攔住，道：“且慢！張大哥，您就看在他誠心合作的份上，饒他壹命吧！”