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简
第二章 神秘的海鮮城
2018-10-2 18:57
【怪脾氣的小老頭兒】
又陪威伯坐了好久，閑聊了會兒天，我向威伯告辭，起身出了養老院。
走到門口，我轉頭回望，見威伯仍然坐於湖邊的樹下，低頭沈思，我急忙走進養老院的辦公室。
壹名年長的女護士問我：“有什麽可以幫妳的嗎？”
我取出隨身帶來的葉麗照片，遞過去：“見過這個女人沒有？”
女護士接過照片，皺眉：“照片不是很清晰。”
我提醒道：“她是來找威伯的。”
女護士哎喲壹聲：“妳這麽壹說，我就想起來了，原來她要找的人是威伯。”
我心中狂喜，臉上卻不動聲色：“能詳細說壹下當時的情況嗎？”
“當時的情況……”女護士眉頭皺起來，回憶道，“沒有當時，這個女人來過幾次，但她卻沒有看望任何人，只是在不引人註意的地方站著，穿著件青灰色的卡腰長風衣，系著絲巾，不與人說話，問她找誰，她只是微笑。我現在才想明白，她每次站立的位置，恰好能夠從後面看到威伯。”
“從後面看到？”我詫異地問，“難道她沒有和威伯說過話嗎？”
“絕對沒有！”女護士搖頭，“實際上，威伯壓根兒不知道她來過，每次她都是站得遠遠的，凝望著威伯的背影。”
再問清楚女郎每次來時站立的大約位置，我悄悄返回去，站在那個位置上，果然就看到威伯垂老的背影，他正把臉伏在雙手中，雙肩不時地抽搐壹下。這可憐的老人，他終生追逐壹個美麗的夢幻，明知道終無所獲，卻仍難釋懷。
以威伯的背影為目標，我劃定了壹個半圓形的搜索區域。在這個區域裏，任何壹個位置都可以看到威伯。
然後我退後，選擇了壹個隱蔽的地方，在這裏，只需要壹架小型的望遠鏡，就能夠對凝視威伯背影的人，進行監視。
臨走前，我又去找那位女護士，請她等下壹次那女郎再來眺望威伯的時候，務必打電話告訴我。
回到警局，就陷入到無盡的瑣事案子之中，我連忙了幾天，終於接到了女護士的電話，說那個女郎來了。
我立即沖出門，手拿望遠鏡跳上車，驅車向養老院飛奔。到了門口，我先找個隱蔽的地方把警車停好，避免讓威伯察覺。然後跳下車，匆匆往門裏走。
女護士正在門前和幾個閑人聊天，見我過來，臉上掛著笑意打了聲招呼，說：“妳來晚了，人家已經走了。”
我“嗯”了壹聲，問清楚女郎這壹次站立的位置，找過去看了看，記在心裏。回到警局之後，我畫了張養老院的地形圖，把女郎站立的位置標出來。
此後壹連幾次接到女護士的電話。雖然每壹次趕過去，女郎都已經離開了，但是我感覺到已經掌握了她的規律。她大概是每隔6天去養老院壹次，站在遠處，從背後看著威伯，卻不與威伯見面，也不說話。
按照這個規律，女郎下壹次出現，應該是5天之後了。
我開始考慮5天之後的行動，可有關這次行動，我的腦子尚未想清楚，為什麽要行動呢？連這個問題的答案，我似乎都沒有。
沒有答案，那是不是還要行動呢？
這個問題同樣讓我困惑。
猶豫之際，就接到了海鮮城呂教授尋釁鬥毆案件。
打報警電話的，是海鮮城的服務人員，聲音很急切，說有個老頭兒在海鮮城鬧事打人，對方壹直還手，眼看要把老頭兒打死了，讓警員快點過去。
老頭兒？在海鮮城打人？這事聽了就讓人心裏別扭。
可別扭也得去啊，總不能讓那個尋釁滋事的老頭兒被人家活活打死吧？
海鮮城在壹條美食街上，道路兩旁全都是餐館，招牌林立。可能是時間不對，所有的餐館都是門可羅雀，不見壹個客人。
最靠裏邊的壹家餐館，三層小樓，卻是人聲鼎沸，來吃飯的人在門外排成了長隊，服務生不耐煩地維持著秩序，透明的水族箱直抵到門楣處，擁擠的食客們正擠在水族箱前挑選下酒的美味。
這裏就是海鮮城了。
壹個年輕的領班迎上來，帶著我往餐廳裏邊走，邊走邊介紹情況。
原來在海鮮城臨門處，有個透明的水族缸，各種各樣的海魚空運到這裏，就養在水族缸中，由食客現場點單，看中哪條魚，就撈出來交給廚師，廚師再根據客人的要求，或紅燒或清蒸，烹好之後上桌。
有幾個客人在水族缸旁邊看來看去，壹邊看壹邊商量。“這壹條如何？”“吃過了，也就是那個味。”“那壹條怎麽樣？”“不好吃，還是換壹條吧……”不管挑哪條魚，總會有人搖頭反對。雖說是海鮮城，可所有的品種都吃過了，大家便沒了興趣。挑選了好長時間，客人們才挑中了壹條想吃的魚。
這是條身體扁平，前寬後狹，眼睛長在頭的兩邊，尾巴分叉歪斜，身上覆蓋著細小的齒狀突起的海魚。客人之所以點這條魚，就是因為這魚的形狀古怪，客人想嘗嘗鮮。而這究竟是條什麽魚，卻不會有人關心。
當客人們選中這條魚的時候，在餐館門外有壹個老頭兒，正把臉貼在水族缸上，看著這條魚，目光中透露著說不盡的奇怪神色。
【三億年前的魚】
當網兜伸入水中，將那條眼睛長在頭兩邊的魚撈起來的時候，在外邊的老頭兒好像是受到了驚嚇，發出了壹聲驚呼，突然沖了進來，攔在廚師面前，大喊道：“這條魚不能吃，妳不能吃。”
廚師呆了壹下，指著幾名客人道：“是人家點的菜。”
廚師的意思，是讓老頭兒去找客人說，他拿著魚正要走，老頭兒卻攔在他面前，急切地說：“這條魚不能吃，真的不能吃，多少錢？我買下了。”說著，立即從兜裏掏出錢來。
廚師無奈地看了看客人，加重了語氣：“老爺子，這條魚，人家已經買下了。”
買下了也不行！老頭兒倔強地壹扭頭：“這條魚我出高價，壹定要賣給我。”
廚師道：“老爺子，跟妳說過了，這條魚是人家的，妳跟我說沒用。”
老頭兒這才轉向那幾名客人，走了過去，說道：“幾位，請把這條魚讓給我，好不好？”
幾名客人搖了搖頭：“老爺子，我們也不是非要吃這條魚不可，缸裏這麽多的魚，吃哪條不是吃？”
老頭兒如釋重負：“那謝謝了，太謝謝諸位了。”
客人們卻壹擺手：“老爺子，妳先別忙著謝，話還沒說完呢。我們素不相識，挑了好長時間才挑到這條魚吃，可妳從旁邊冒出來，非要我們把魚讓給妳，我們為什麽要讓呢？理由總得給壹個吧？”
“理由……”老頭兒拿手搔著腦袋，“幾位，我也知道自己的要求有點過分了。這樣好了，這條魚多少錢？我加倍補償給妳們，好不好？”
客人們很吃驚：“老爺子，請妳不要羞辱我們，難道我們是那種見錢眼開的人嗎？”
老頭兒說：“我沒說妳們見錢眼開！”
客人們道：“怎麽沒有說？明明有說嘛！”
雙方就站在餐桌邊扯皮，客人想知道老頭兒為什麽要買這條魚，老頭兒卻繞來繞去，甚至願意出10倍的高價，唯獨不肯說出理由。正糾纏不清，侍應生端著壹道菜上來了，後面跟著笑瞇瞇的廚師：“幾位，商量好了這魚歸誰沒有？我可已經替妳們把魚燒好了。”
“什麽？燒好了？”老頭兒發出壹聲慘叫，定睛看那餐盤，裏邊果然就是那條魚，已經清蒸熟透，香味彌漫。原來，廚師的想法是，兩家爭魚，不管誰贏，這條魚總歸難逃壹烹。而且不管哪壹邊爭到了魚，肯定會在第壹時間要求上桌。所以爭由客人們去爭，廚師的工作就是先把魚烹好。
廚師這樣想也無可厚非，可是那老頭兒卻發出了壹聲駭人的慘叫：“妳們這群流氓，喪盡天良啊！”不由分說抓起壹只碟子，照壹個客人的腦袋狠狠砸了過去。
嘩啦，那個客人的腦袋就淌下了鮮血。
原來老頭兒認為這幾個客人故意戲弄他，壹邊陪他瞎扯，壹邊把魚烹了。氣急敗壞之下，竟然動了手，而且當場傷了人。
打傷壹人之後，老頭兒還不罷休，再次發出憤怒的咆哮聲，猛地沖過去，將另壹名客人掀翻在地，按住之後，照臉上砰砰亂打。這時候另外幾名客人醒過神來了，上前想拉開老頭兒，老頭兒卻像個瘋子壹樣，見人就打，打得那幾個客人忍無可忍，迎面壹拳，就聽哐的壹聲老頭兒栽倒在地，他號叫著爬起來，再次沖上，又被人壹腳踹倒。這次倒下，老頭兒的腦袋重重地磕在桌角上，殷紅的鮮血湧出，嚇壞了海鮮城的侍應生們，急忙攔住那幾個客人，打電話報警。
案情的經過，基本上就是這樣，起因就是這個頭腦不清的老頭兒尋釁滋事。雖然他白發蒼蒼，偌大年紀，但這不應該成為滋事的理由。我壹邊搖頭，壹邊安排人把老頭兒送到醫院包紮傷口，再帶那幾個晦氣的食客回警局做筆錄。
正做著筆錄，突然電話響了起來，拿起來，就聽到頂頭上司警督羅開氣急敗壞的聲音：“夏大川，妳瘋了？是不是不想幹了？”
“怎麽了？”我很詫異，“幹嗎要發這麽大火？”
電話那邊吼叫道：“妳竟然要拘捕呂隨啟教授？也不看看妳壹個小小的警員夠這個分量嗎？”
“什麽呀，哪來的什麽呂隨啟教授……”我正解釋，電話那邊吼叫道：“妳連呂教授都不認識，還辦什麽案？真丟人！查完資料後妳給我回話！”
放下電話，我看了看坐在對面的幾個食客，越看心裏越是狐疑。急忙打開電腦的資料庫，查詢了壹下呂隨啟教授，這壹查，我心裏咯噔壹下，感覺到好不絕望。
呂隨啟教授，國際考古學權威、古生物學專家，壹生著述頗豐，門下弟子無數，這無論如何也和在餐館裏尋釁滋事的怪老頭兒聯系不到壹起。
正困惑著，就聽外邊壹輛車停下，幾個人扶著頭裹繃帶的老頭兒從車裏下來。我仔細看這老頭兒的臉，滿懷悲憤，怒氣沖沖，確實是呂教授其人。可妳就算是呂教授，也不能在餐館裏搶人家的魚，還打人吧？
正想著，呂教授壹瘸壹拐地進來了。幾名食客看到他，急忙站了起來，生怕呂教授再動手打人。可呂教授卻沒有動手，而是對著他們展開壹張紙：“妳們自己看看，看看這是什麽？”
紙上是壹幅畫，畫的是條身體扁平，前寬後狹，眼睛長在頭的兩邊，尾巴分叉歪斜，身上覆蓋著細小的齒狀突起的海魚。
“妳們還認得這東西嗎？”呂教授問道。
“當然認得。”幾名食客齊聲答道，“這就是我們剛才點的魚。”
呂教授吼叫起來：“無知的蠢貨，現在我告訴妳們，這條魚叫花鱗魚，生活在3億5000萬年之前，是古生代的石炭紀，那時候地球上的生物多是腕足類，兩棲類剛剛開始發展，爬行類動物也剛剛出現。這段時間持續了6500萬年，又過了5500萬年，直到二疊紀結束，地球才進入了中生代。妳們吃這條魚，不啻犯了天條，妳們吃掉了千金難買的活化石！”
幾名食客大張嘴巴，目瞪口呆地望著呂教授。
教授向門外壹指：“滾！”
食客們筆錄也不做了，掉頭就跑。
然後義憤填膺的教授轉向我：“妳也給我滾！”
“是，是……”我急忙站起來，小步跑到門前，突然醒過神來，“不對啊教授，我不能滾，這裏是警局，不是妳的課堂。”
【神秘的海鮮城】
呂教授也不是不講道理的人，弄明白這裏是警局之後，就沒有再趕我走。我替教授端來杯茶，小心翼翼地問道：“教授，妳確信那條魚真是生活在3億5000萬年以前？”
教授冷笑：“就像確信妳是妳父母生出來的壹樣，絕不會有錯。”
這個呂教授，張嘴就罵人，真是拿他沒辦法。
我說道：“如果3億5000萬年前的物種，能夠繁衍到現在，絕不會是孤零零的壹條，它至少有壹個生態圈，教授妳說是不是？”
教授扭頭看著我：“妳以為就妳這樣想？我剛剛在水族缸裏看到這條魚的時候，無論如何也不肯相信，可就因為猶疑了這麽壹下，魚竟然被那幾個蠢貨給吃了，我現在恨不能……唉，算了，蠢貨就是蠢貨，只有蠢貨才會追究蠢貨，現在最重要的是弄清楚這條魚是從什麽地方捕來的。”
我站起來：“教授，我送妳去海鮮城，問問他們。咱們可要說好了，這壹次真的不能再動手打人了，好不好？”
教授狠狠地瞪了我壹眼，沒說話，讓我攙扶著他，上了警車，又回到美食街。
這條街上，兩側都是行將關門倒閉的餐館，壹家比壹家生意慘淡，只有海鮮城生意火爆，門外就餐的食客排成長隊。可是，食客們寧願在門外排隊，也不肯移步去照顧壹下別家餐館的生意，這讓其他餐館的老板，壹個個氣得臉皮青紫。
據說生意就是這樣，旺的旺死，衰的衰死，沒地方說理去。
可是海鮮城的生意火爆到這種程度，而別的餐館卻只能關門，這還是有點離譜。這情形就像是……就像是……就像是那條3億5000萬年前的怪魚！
沒錯，就是這樣。我心裏突然湧出這個奇怪的念頭，那條3億5000萬年前的怪魚，它不可能孤零零地活到今天，必然會有壹個適合它的生態環境，讓它繁衍生息。可這樣壹個生態環境，不可能不被人發現，但我可以確信，如今這世界上已經不存在孤絕的生態圈了，適合怪魚生存的環境並不存在，可這條魚卻在這裏，讓人無法解釋，疑竇叢生。
而這家海鮮城，壹如那條怪魚。海鮮城的生意興旺，應該是建立在壹條繁華的食街之上，可這條街的生意極其慘淡，按理說海鮮城的生意應該受到影響。可事實上，海鮮城壹家獨占了整條食街的風頭，把來食街的所有客人全部包攬了進去。
海鮮城的生意火爆，處於壹個孤絕的生意圈中，是極為反常的。在這反常的地方出現壹條反常的魚，應該說是正常的。
我想。
車停下來，我攙扶呂教授下車。教授卻壹把推開我，急不可耐地去找海鮮城經理，詢問貨源，要弄清楚那條魚的具體捕撈時間和地點。我則站在門外，上上下下地打量這家餐館，越看心裏越是狐疑。
海鮮城兩邊的餐館都已經關門歇業，門窗上蛛網密布，垃圾成堆。只有海鮮城門前人頭湧動，喧鬧不息。這越發驗證了我關於孤絕生意圈的怪想法，從未見過壹家餐館獨霸食街的怪現象，這裏肯定有問題。
可有什麽問題呢？
我說不上來，只能在海鮮城裏東走走、西看看，盡管看不出個眉目，看不出個端倪來，可我心裏還是覺得有問題。
不弄清楚到底有什麽問題，我就難以釋懷。
我在海鮮城裏走來走去，沒有目標，只是感覺到這裏肯定有什麽。足足走了壹個多小時，我走到了走廊裏，看著墻壁上的員工獎懲板報。
板報上有海鮮城員工的名字、照片及獎懲理由，我百無聊賴地看過去，已經不再指望找到什麽了。
在板報的最下面，已經接近地面的位置，我看到了壹張照片，心裏猛然壹震。
我急忙蹲下身，仔細看那張照片。果然沒錯，這就是葉麗的照片，這個女孩子的美是難以形容的，我絕不會看錯。
再看她的名字，寫的居然是葉莉。
這個發現讓我如釋重負，不管是葉麗還是葉莉，她們肯定是同壹個人。只不過，她為什麽會出現在這裏？而且看她的職位，居然是在後臺，工作職責是洗魚、洗菜，這就更加不可思議了。
不過，既然她出現在這裏，那相關問題或許就能迎刃而解了。
我心裏感覺到說不出來的輕松，叫住匆匆走過的壹名女服務生：“妳們的領班在哪裏？讓她過來。”
領班是個氣質很不錯的女孩子，比服務生們年齡略大壹些。她笑吟吟地走過來，問：“有什麽事嗎？”
“這個……”我用手指著葉莉的照片，“這個葉莉在不在？”
“葉莉……”由於照片的位置太低，領班蹲下身，仔細看清楚後，拿起對講機，詢問了壹下，對我說，“她已經辭職走了，為什麽要找她？”
“辭職走了？”我呆了壹下，“什麽時候走的？”
領班又拿起對講機，問過之後說：“太不巧了，剛才有人打架的時候，她還在呢，等打完架，她也走了。”
“這個……”我心裏上火，高聲叫道，“叫妳們老板過來！”
領班仍然笑吟吟道：“我們的經理在大堂，我馬上叫他來。”
我打斷她：“誰說要找經理？我要找的是妳們董事長，請妳配合我們的警務工作好不好？”
女領班明顯有些為難，站得略遠壹點兒，又通過對講機講了些什麽，這才帶我走過走廊，在壹扇門上敲了敲，聽到裏邊“進來”的聲音，推開門，讓我進去。
裏邊是壹間巨大的辦公室，角落裏有張辦公臺案。兩扇房門緊閉，地面上鋪著厚厚的絨毯，絨毯上開著幾個洞。壹個矮胖的男子正貓著腰，試圖把壹只高爾夫球捅進洞裏。見我進來，男子擡起頭，有些驚訝地看著我，卻不說話。
我走到他面前，亮出警徽，讓他看個清楚。他這才不情願地站起身：“有事？”
“有件妳絕對不喜歡的事情。”我冷聲說道，“為什麽這條街上，其他餐館的生意都慘淡無比，關門歇業，唯有妳家卻是生意興隆，食客盈門？這件事現在已經不再是秘密了。”
聽了我的話，那男子神色大變，踉蹌著後退了兩步，差壹點跌倒在地。
【離奇的失竊案】
後來我才知道，我在屋子裏見到的這個人，就是海鮮城的老板，姓付，叫付業興，是壹個鄉下進城的農民，因為會炒幾道菜，就在壹家小餐館裏幫廚。因為生意不景氣，老板就將餐館盤給了付業興。卻不想，自打餐館到了付業興的手中之後，生意卻蒸蒸日上，許多人從很遠的地方趕來，就為了在付業興的餐館裏吃壹頓飯。
付業興有了錢，就接連盤下左右幾家店，擴大了門面，於是生意更加火爆，門外開始出現等候吃飯的長隊。於是付業興再次擴大門面，最終成了現在這家聞名遐邇的海鮮城。
海鮮城為這條街帶來了生意，許多餐館酒樓紛紛在附近開店，打算與海鮮城壹較短長。卻不想，這條街似乎只旺海鮮城壹家，別的餐館來到這條街，總會出壹些奇奇怪怪的事情，或者是米飯餿了，或者是菜裏有蒼蠅，要麽就是鹽放多了或是放少了，惹得食客大動肝火，動不動就和老板動手打起來。
有的餐館飯菜沒有問題，卻會出現員工和老板關系處理不好的事情，總之，是讓餐館的生意做不下去。搞到最後，這條街上，唯獨海鮮城的生意火爆，其他餐館不得不盤店轉讓。
海鮮城老板付業興雖然有了錢，但他仍然是個農民，因為怕被人笑話，很少出門，低調得很。連打高爾夫球都不敢去球場，就在自己的屋子裏，自己和自己打。
我第壹次見到他的時候，並不了解這些情況。但是因為葉莉曾在他的海鮮城洗魚、洗菜，我立即感覺到了海鮮城的生意之所以火爆，其中必有不可告人的秘密。
所以我就當面說了壹句：“妳這家餐館生意火爆的內情，已經不是秘密了。”
付老板果然是神色大變，居然差點栽倒在地。但是他很快就穩住了，臉上浮現出狡猾的笑容，攤開兩手：“好啊，居然把警員叫來了，警員來了好啊，妳可以去調查，去調查啊，看看別家餐館關門的事，是不是我在背後搗鬼？”
我笑了：“看來，找妳麻煩的人還真不少啊。”
“那又怎麽樣？”付老板有恃無恐地說道，“無論哪家餐館關門，都怪罪到我頭上來，他家菜裏有蒼蠅怪我，他家米飯裏生了蛆怪我，連他家的老板娘帶了錢跟廚師跑了也怪我。妳說我哪兒來那麽大的本事？”
作為警員，最嫻熟的本領就是看破對方的內心。付老板這樣說話，再看他那分明是緊張，偏要裝作若無其事的表情，我壹下子就明白了。
這條街上的餐館倒閉，唯獨海鮮城獨霸風水，果然就是這家夥搗的鬼。只不過，他自信手段高明，方法隱蔽，指證者找不出證據來，所以才會這樣高聲說話。
於是我淡淡地笑道：“妳到底有沒有這個本事，以前只有妳自己知道。可是現在呢，知道這件事的，可不止妳壹個人嘍。”
這家夥屬於不見棺材不落淚的類型，聽了我的話，眨了眨眼睛，問道：“妳這話，是什麽意思啊？”
我把警徽拿在手上不停地把玩著，讓他的眼光轉過來，漫不經心地說道：“妳問我是什麽意思嗎？也好，這個問題我可以替妳回答，當然是妳跟我回警局之後的事情了。如果妳自己願意說，也可以考慮就在這裏。”
那家夥訕笑道：“我又沒有犯罪，去警局幹什麽呢？妳還是在這裏說吧。”
我走到他面前，盯著他的眼睛看，看得那家夥目光躲躲閃閃。好半晌，見這家夥始終不肯吐口，我才說道：“機會已經給了妳，但妳不肯抓住。那就跟我回警局吧。”
那家夥慌裏慌張地向後退：“說過的我不去，我幹嗎要去警局？”
我把警徽在他的眼前壹亮，厲聲道：“警務人員在執行公務，請妳馬上跟我走壹趟！”
那家夥的表情僵硬了：“別……別這樣……”忽然間他壹咬牙，“那我就跟妳走壹趟，反正我沒犯罪，妳也不能把我的鼻子咬下來。”
他居然真的要跟我走，這反倒讓我怔住了。其實，我壓根兒不知道這家餐館是否涉及刑事案件，只是憑經驗斷定這家夥有問題，想用去警局嚇住他，讓他自己說出來。可不承想，他寧肯跟我回警局，也不吐口，讓我怔在那兒，不知該說什麽了。
“等我換件衣服，馬上跟妳走。”那家夥壹邊說著，壹邊走過去，順手推開壹扇門。我看著他走進去，心裏突然緊張起來：這家夥不會趁機逃走吧？
可我連他幹了些什麽都不清楚，更無理由阻止他，只好看著他走進去。突然裏邊傳出壹聲淒惻的慘叫，那聲音宛如殺豬壹樣，驚得我猛地拔槍在手，沖到門前，先閃到墻邊，然後突然將槍口對準裏邊的房間。
裏邊卻只有付老板壹個人，他跪在壹個古色古香的臺子前，雙手用力地撕扯著自己的頭發，見到我，他大聲地尖叫起來：“偷走了，有人把我的寶貝偷走了，天殺的小賊，妳這不是要我的命嗎？！啊！”
寶貝被偷走了？什麽寶貝？被誰偷走了？這幾個問題轉瞬間在我腦際閃過，而後浮現出了葉莉那張柔美的臉。
沒錯，肯定是她幹的！
現在我明白她為什麽要來這家海鮮城了。她來到這裏，就是為了那個讓付老板發出撕心裂肺的慘嚎的寶貝。
發生在這家海鮮城的事情，實際上和威伯70年前所遇到的事情沒什麽區別。那次葉麗去見外國人卡摩斯，是為了壹只鼎爐。而這次，會不會仍然是為了那只鼎爐呢？
忽然間付老板爬了過來，抱住了我的腿：“求求妳，快點幫我把寶貝找回來，沒有寶貝，我就全完了，求妳救我壹命吧，求妳了。”
付老板這樣壹說，更加肯定了我的判斷。我踢了他壹腳，罵道：“哼，不見棺材不落淚，直接告訴妳，我知道小偷是誰，今天我來正是為了這件事，可妳卻跟我東拉西扯。現在妳再給我回答壹遍，妳是在這裏說？還是跟我回警局？”
“在哪裏說都壹樣啊，反正寶貝找不回來的話，我也不活了。”
付老板坐在地上，哭了起來。
【異夢】
海鮮城的老板付業興，終於屈服了，不得不把實情說出來。
可是他說出來的實情，卻讓我大為吃驚，連腦子都有點兒不清不楚了。
因為付業興所敘述的這件事，太過於離奇，已經過了匪夷所思的限度。如果不是我親耳聽到，根本無法接受。
付業興，市郊的農民，年輕的時候渴慕城市繁華，就離開鄉村，單身奔赴城市打工。但是他沒讀過多少書，也不懂得技術，進城之後只能幹壹些最苦最累、沒有技術含量的力氣活，每天累死累活，卻賺不了多少錢。又因為誤交匪人，被人欺騙，卷入不法案件之中，被監禁了半年。
出獄之後的付業興，兩手空空，心灰意冷，此前的萬丈雄心化為泡影。在這座冰冷的城市裏，不會有人願意幫助他，他甚至連買壹張回程車票的錢都沒有，只能拖著疲倦的雙腿，徒步返回自己的家鄉。
他壹個人在路上走了整整壹天，快到天黑的時候，才發現前後只有壹條無限延伸的公路，道路兩旁連個借宿的人家都沒有。正無辦法可想時，忽然看到遠處好像有壹座廟，他就急忙趕了過去。突然間天空卷起了濃密的烏雲，豆粒大小的雨點劈頭蓋臉地砸下，四野霎時間陷入了壹片黑暗之中，比午夜更加黑暗。付業興雙手抱著頭，心裏估摸著那座古廊的方向，只管拼命地往前跑，突然間，砰的壹聲，他的腦袋好像是撞到了門柱上，拿手壹摸，果然沒錯，他居然沒有偏離方向，真的跑到了古廊前。
暴雨如註，雷聲驚天，付業興用手在廊柱上摸索著，終於找到了門，急忙躲了進去，長長地舒了壹口氣，總算是找到了個避雨的地方。
那座古廊，特別陰冷，進去之後，付業興凍得瑟瑟發抖。他咬著牙，摸黑把身上的濕衣服脫下來，用手絞幹，再穿在身上。然後瞪大眼睛想看清楚廊中的情形，可是裏邊的黑暗濃得化不開，肉眼的視力根本無法穿透，總之他是什麽也看不到。
無奈之下，付業興蹲下身來，用手在地面上摸索著，他的手好像是摸到了壹只壇子，滾圓滾圓的，腹大頸細，只是表面有些粗糙。付業興把這只壇子抱在懷中，挪動到廊門前，心想，已經到這地步了，幹脆我拿這只壇子當枕頭，躺下來歇歇吧。
他真的把那只壇子放倒，枕在頭下，閉上眼睛想休息壹會兒。可是不承想，他的眼睛閉上之後，噬骨的乏倦襲上心頭，他竟然呼呼地睡了過去。
入睡之後，付業興做了壹個奇怪的夢。
在夢中，他好像身處於壹座幽深的古宅裏，宅子裏空間廣闊，深不可測，可是光線晦暗。壹名白衣女子，赤著雙腳，頭發披散，正向著大門方向奔跑過來，後面是驚天動地的馬蹄聲響，以及卷起的漫天煙塵，正在追逐那名白衣女子。幽深的古宅深處，有十幾條影子跑過來，像是要接應白衣女子。
像絕大多數的夢壹樣，付業興感覺到自己是在做夢，卻無法判明自己在夢境中的具體位置。他好像是居於很高的壹個地點，既能夠看到宅子外邊的騎兵和煙塵，又能夠看到從宅子幽深處跑出來的影子。
付業興使用影子這個字眼用以描述他所看到的，是因為他無法判斷他看到的是什麽。
從幽深處跑出來的那些東西，形體類似於人，但卻與人有著明顯的差別。比人的個頭要小得多，四肢過長，爪子上生著泛著熒熒藍光的倒鉤，而且還生著蝙蝠般的膜狀翅膀。付業興確信這些東西身上還生有鱗片，但為什麽會有這種感覺，他自己也說不上來。
那些東西在奔跑的時候，形影飄忽不定，只能說是無法確定其存在。事後付業興回憶說，那好像不是壹個夢，而是兩個不同夢境的疊加。奔跑的東西應該不是在古宅裏，是在他同時做的另壹個夢裏，就像是兩張不同的電影膠片重疊在壹起，所以他就看到了這樣的場景。
他看到那些東西飛奔到大門前，有兩個將白衣女子接應進來，其余的合力將壹扇高大的銅門用力關上。那扇門關掩得極是緩慢，付業興眼睜睜地看著追兵沖到了門前，驚天的嘶喊聲震起滾滾塵煙，數桿泛著寒光的鐵矛同時戳進門裏。但是大門仍然不急不慢地合攏了，那些戳進來的矛尖，就這樣自然而然地嵌在銅門上，好像是銅門上的裝飾品壹樣。
然後他聽到了壹個古怪的聲音，絕對不是人的聲音，他也不可能聽懂。但後來當他醒來時，腦子裏卻莫名其妙地浮出來這樣壹句話：“幸運精靈受傷了，但是她得到了大汗的長生根。”
那雖然是壹個聲音，但卻不同於付業興聽到的任何動靜。他說這句話就像是壹只石獸，又像是只石鼎，總之，是那種沈甸甸的存在。生著銅銹，泛著潮濕，不像我們日常聽到的聲音般轉瞬即逝。
夢境仍然在持續。
那些形狀古怪的異類，抱著白衣女子在古宅中奔跑著。女子身上的那襲白衣，好像給古宅帶來了壹束微弱的光線。付業興看到的是壹座巨大的殿堂，大到超出了他的想象，兩排石獸漸次向內，體形龐大，散發著濕漉漉的泥土腥味，動作緩慢地扭動頭頸，發出了刺耳的巖石摩擦之聲：“喀喇喇、喀喇喇”。
奔跑中的那些異類明顯有點兒慌張，因為它們不明緣故地跌倒了，十幾個東西纏成壹團，膜狀翅膀勾連在壹起，讓這些東西發出了驚恐交加的尖叫聲。後面跑來壹個抱著壇子的東西來幫助大家，相比之下，這個東西更接近於人，只是臉頰長得古怪。飛奔過來後，它將懷中抱著的壇子放在壹只石獸腳下，去幫助那些糾纏成壹團的東西，解開繞在壹起的翅膀。
這時候石獸慢慢地低下了頭，露出壹張牙齒斷裂的大嘴，將壇子叼了起來。其余的石獸們吵鬧起來：“牙林郎偷了幸運精靈的秘壇，牙林郎是個小偷！”吞掉壇子的石獸明顯有些慌張，急忙做出若無其事的樣子，想蒙混過關。
這時候噗的壹聲響，好像是古宅的上面被打開壹個洞口，刺目的光華噴射進來，刺得付業興兩眼生疼，情不自禁地叫喊壹聲，用手去揉眼睛。
他坐起來，發現那道光華只不過是現實中的陽光。而此時他正坐在壹個奇怪的地方，四周柱石林立，石柱上刻著他看不懂的奇怪符號。而在他身邊，真的有壹只形狀普通的壇子，實際上，他就是枕著這只壇子，睡了壹夜，並做了壹個奇怪的夢。
【許願壇】
付業興說，那天夜裏他進入的，並不是壹座古廊，而是壹堆條狀或柱狀巨石的交疊體，他恰好躲到了壹塊巨石的下方，避過了大雨。但這些石柱到底是什麽，他並不關心。
他只關心那只壇子。
溫暖的陽光之下，付業興記憶中的夢境慢慢褪去，那些缺乏邏輯的片斷已經不再影響他。他饒有趣味地蹲在地上，拿起那只壇子，仔細地端詳。
壇子就是只壇子，付業興沒文化，根本看不出來眉目。但直覺上，他知道這東西應該很值錢，但如果不懂行情，就會在價錢上吃大虧。
懷抱這只壇子，付業興重新回到了公路上，這時候他的心情也不再像昨天那樣苦悶，冥冥中他感覺到自己此後的命運將不同了，自信在心中油然而生，大模大樣地在路上攔車，想再搭車回城。
他攔住了壹輛破舊的客貨車，開車的人就是他後來的老板。這個老板開著壹家小到不能再小的餐館，為了節省費用，經常自己去鄉下買新鮮的蔬菜。老板讓付業興上了車，問他壇子裏裝的是什麽。付業興隨口回答：“是自己家腌的鹹菜。”
老板又問：“妳既然會腌鹹菜，應該也會炒菜吧？”
付業興回答：“當然會，炒菜有什麽難的。”
老板就帶付業興回到了小餐館，讓付業興當場炒了兩道菜，老板嘗了嘗，很滿意，於是，付業興就成了這家小餐館的廚師。
雖然老板滿意付業興的廚藝，可是客人不買賬。兩年之後，老板突然向付業興提出壹個建議：以付業興兩年的薪水，將餐館盤給他。付業興喜出望外，立即答應了下來。此後，付業興就成了老板。
當付業興接手餐館的時候，那條街上的飲食業競爭已經到了白熱化的地步，所有的餐館紛紛降價，不惜血本地要留住客人。而付業興這裏原本就門可羅雀，此時更不見客人登門。這時候付業興才知道前老板先知先覺，技高壹籌，金蟬脫殼、逃之夭夭了，把付業興拋棄在隨時都會關門倒閉的險境中。
怎麽辦呢？晚上的時候，付業興壹個人坐在屋子裏，守著他唯壹的家當——壇子，愁眉不展。眼下這情形怎麽辦呢？客人不買賬，會餓死老板的啊，怎麽別人當老板都風風光光，等輪到了我，就這麽倒黴呢？
唉！付業興唉聲嘆氣，拿手拍打著壇子：“餐館多日沒有客人，飯菜都餿了，舍不得丟掉，結果客人更不會來了，怎麽這事都攤我頭上了？要是別人家也碰到這事，該有多好啊！”
嘆息過後，付業興就睡下了。
次日早晨開門，就聽見隔壁的小餐館有人在吵鬧。付業興百無聊賴地走過去壹看，當時就樂了。原來是隔壁的小餐館拿餿了的飯菜給客人，惹得客人大動肝火。到了中午的時候，又壹家餐館的米飯裏發現了蛆，客人盛怒之下，徑直把壹鍋飯扣到了老板的腦袋上。
這條街的餐館，都遇到了麻煩，只有付業興的小門面平安無事。
慢慢地，開始有客人登門，在付業興這裏吃飯，雖然沒見客人臉上有什麽喜色，但畢竟也沒什麽麻煩。付業興的小餐館，終於開始興旺起來。
許多小餐館被迫關門了，卻搬來了新的酒樓，裝修豪華氣派，單是壹塊嵌了金字的牌匾，就能將付業興的小餐館壓垮。付業興的餐館再次遭遇危機，入夜，他悲哀地抱著壇子：“唉，如果這些高檔酒樓也遇到麻煩該多好？”
新搬來的酒樓開張之日，就有客人在火鍋裏撈出來壹只死老鼠，結果這家酒樓當天就被封了門。
又有新的酒樓開張了，付業興卻不當回事，只管抱著壇子上床臥睡。次日早晨起來，他優哉遊哉地出了門，見那家酒樓的玻璃櫥窗盡被砸碎，許多人頭上淌血，正相互攙扶著，壹瘸壹拐地去醫院。
哈哈哈，付業興仰天大笑。
他終於知道了，自己無意中得到了壹只寶壇。這只怪模怪樣的壇子，能夠將他心中的怨念轉化為現實。他渴望別人家餐館的飯菜餿，別人家餐館的飯菜就會出問題。他希望新開張的酒樓出問題，酒樓果然就關門。
而且付業興發現，對這只壇子許下怨咒，必須雙手撫摸著壇子，而且要用到壹定的力度。輕微用力，怨咒就會落到近處的餐館上。較大用力，就輪到遠處的餐館倒黴了。有這只壇子保佑他，付業興已經沒有了競爭對手。
從此，他獨霸美食街。
這只壇子，比付業興的身家性命還重要，他將這只壇子藏在臥室裏，自己就守在外邊的辦公室，寸步也不敢離開。可是萬萬想不到，就在我進來之後，他為了避免警方發現他起家的秘密，硬起頭皮要跟我去警局，臨走之前不放心，進去看看壇子，卻不想壇子已經不見了，霎時間，他魂飛魄散，就像現在這樣慘嚎起來。
聽付業興講完之後，我恍然大悟，終於明白了葉莉為什麽會出現在這裏。
她來到海鮮城，壹如70年前她出現在威伯家的客棧裏，都是為了同壹個目的。
70年前，她找那個叫卡摩斯的西洋人，是為了他手中的壹只石鼎。威伯的講述不明不白，更沒有說出那只石鼎最後的下落，但這次，我卻是絲毫也不懷疑，我比老板付業興更清楚壇子的所在。
那麽，這只壇子，是否真的如付業興所說，具有著輻射怨念的可怕力量呢？
只有找到葉莉，才能弄清楚這個答案。
想明白了這些事情，我優哉遊哉地坐下，說道：“付老板，恭喜妳，妳中彩了。”
這句話完全是在漫不經心的情況下說出來的。可是話說出口，我的心裏卻怦然壹跳。
中彩？
我為什麽會說出這句話？難道在我的潛意識之中，認為壇子的丟失對於付業興來說是件好事嗎？
至少他可以逃過卡摩斯的下場，不是這樣嗎？
【美麗的男子】
威伯曾對我說：“這世界是平衡的。”
平衡就意味著相互關聯相互牽制。世界上的萬事萬物，都存在著隱秘的聯系。所以我始終不相信存在著什麽孤絕的進化環境。
但當平衡被打破時，例外就出現了。
比如說，壹家餐館不可能獨霸美食街。但因為那只壇子打破了現實社會的平衡體系，導致了這種不可能事件的發生。
同樣的，我確信那只壇子在將付業興老板的怨念輻射出去的時候，同樣也需要壹種平衡，這就意味著同樣會有壹種力量施加在他的海鮮城，於是呂教授在這裏看到了壹條不可能存在的、3億5000萬年前的怪魚。
古魚的出現，應該是與周邊餐館的冷清構成了壹種隱秘的平衡。但這種平衡的機制是什麽，又是如何運作的，我說不上來，但我堅信這種平衡的存在。
如喪考妣的付業興卻不知道，那只具有輻射怨念法力的壇子丟失，就意味著他逃過了壹劫。他仍然垂頭喪氣，苦苦哀求我幫助他找回壇子。
指著付老板的鼻尖，我說道：“現在妳給我站在門口，我不叫妳進來，妳不許進來。我要找任何人，妳就立即讓他過來。如果妳不聽話，哼，找不回來壇子可不要怪我！”
付老板連忙點頭：“聽話，我聽話。”說完急忙小步奔到門口，弓著腰，可憐巴巴地看著我。
“把在廚房洗魚洗菜的工人，全部給我叫進來。”我吩咐道。
付老板詫異：“叫他們幹什麽？”
我壹瞪眼，付老板立即害怕了，急忙轉身，高聲吩咐道：“讓所有洗菜工都過來，過來過來，誰也不許不來。”
洗菜工們擁入房間，頓時把我嚇了壹大跳。海鮮城的生意果然是火爆到離譜的程度，單是洗魚洗菜的工人，居然就有50多人。
這50多名洗菜工，大半年齡偏大，甚至也不乏老年人。50多名洗菜工在地毯上站成幾排，壹個個神情不安地看著我，不停地拿圍裙絞著手。我並不看他們，只是坐在付老板的大班椅上，眺望著外邊的風景。老實說，付老板這人真夠沒品位的，從他的座位上向外看，什麽風景也看不到。
等到洗菜工們感受到足夠的壓力了，我才慢慢地轉過身來，問：“哪個是和葉莉搭班的？”
眾人的目光，刷地集中在壹個中年婦女身上。那女人明顯是鄉下來的，頓時手足無措，滿臉驚恐不安，望著我張著嘴巴，卻不敢說話。
我站起來，走到中年婦女面前：“大嬸，怎麽稱呼？”
中年婦女害怕得快要哭出來了，低下頭不敢看我。旁邊有個女人快嘴快舌：“她叫劉媽。”
“哦，原來是劉媽。”我說道，“劉媽留下來，其余的人可以走了。”
眾人魚貫退場，房間裏只剩下孤零零的劉媽，站在那裏，舉止更加慌亂。
我走到沙發前，倒了杯茶：“劉媽，您坐，只是找您聊聊天，真的不用緊張。”
這句話說出來，劉媽更加緊張了，看她的表情，就好像面前站著壹只大老虎，隨時準備拔腿飛奔。幸好我還有下壹手，保證能讓她全部說出來。
我露出好奇的表情，故意壓低聲音：“劉媽，您可壹定要告訴我，那個葉莉，她年紀不大，長得也不賴，怎麽會在廚房裏洗菜呢？”
這個八卦話題，讓劉媽的眉眼霎時間恢復了精神，只見她神采奕奕，張嘴就要說，我卻故意擡手打斷她，先小心翼翼地走到門前，把門鎖好，又故意高擡腿，邁著緩慢的步子，走回到沙發前，擡頭望著劉媽，壹副洗耳恭聽的神情。
我的詭秘表現讓劉媽大為嘉許，她立即引我為同謀，湊過來，用更加神秘的表情，低聲道：“這事我也就跟妳說壹說，看妳這小夥子不賴，別人我是不告訴他的，妳可千萬別告訴別人。要是說出去這可了不得。我跟妳說啊，葉莉這事妳問別人，別人還真不知道，問我就問對了。她的事情我最了解了，為啥呢？我跟她在壹起洗菜唄，那還用說嗎？小夥子妳有眼力，看出那丫頭不賴，年紀不大，性格也好，怎麽會在廚房裏洗菜呢？不應該啊！可是又有什麽法子？人在屋檐下啊，不低頭怎麽行？所以說啊小夥子，妳要記住我這句話，人吶，該服軟的時候就服軟，服軟吃不了虧的，吃虧的都是硬挺死不服輸的人，知道妳不信，妳聽我跟妳說說我年輕的時候，我年輕時也跟她壹個德行，不服輸不買賬，誰的賬也不買，結果怎麽樣？妳猜都猜不到哦……”
如是這般，饒舌的劉媽足足貼在我耳邊說了半個多小時，聽得我差點哭起來，她才依依不舍地把最後的答案說出來。
原來，葉莉最初到海鮮樓聘工的時候，聘的並不是洗菜工，而是服務員。因為她容貌出眾，氣質絕佳，大堂經理就讓她做了咨客。而後經理就處處照顧葉莉，想約她吃飯看電影，絲毫也不掩飾自己的目的。而葉莉拒絕了之後，經理惱羞成怒，就隨便找了個借口，把葉莉發配到廚房洗菜去了。
但是劉媽說，實際上葉莉是有許多男人追的，其中有壹個年輕帥氣，天天開著輛紅色的敞篷跑車，可是葉莉卻是理都不肯理他。劉媽說，她還為此勸過葉莉，可是葉莉只是壹笑，並不回答。
居然有個開敞篷跑車的帥小夥在追葉莉，單是那輛車，就比海鮮城的錢堆起來還要多，這是多麽大的事啊。心急火燎的劉媽到處打聽那個小夥子的來歷，果然是工夫不負苦心人，最終被劉媽打聽到了。
那個小夥子，姓蘇，叫蘇小河，據說是有名的服裝設計師，還曾拿到過巴黎服裝設計的金獎。
“妳說這麽好的小夥子，要錢有錢，要外表有外表，葉莉她居然不答應，非要到這地方來幹臟活，這不明擺著是缺心眼兒嗎？”兩個小時以後，劉媽終於結束了她的八卦，攤開手，對我質問道。
我聽得頭昏腦漲：“有道理，劉媽您說得有道理，您確信葉莉是真的不肯答應嗎？”
劉媽想了想：“這個可說不準，說不定他們兩人早就在壹起了，要不怎麽葉莉說辭工就辭工了，這年頭找個活兒幹多不容易。”
服裝設計師蘇小河。我在心裏默念著這個名字。他只是迷陷於葉麗的氣質儀容，自己卷了進來，還是事情另有玄機，只有找到他才知道。
【喪失生命氣息的手】
服裝設計師蘇小河，果然是事業風生水起，單是他名下的私宅，就有十幾所，而且都是價格不菲的高檔住宅。
那麽，蘇小河會住在哪壹所呢？
只有壹幢幢地看過來，才能夠弄清楚。
要是壹家壹家跑著去查的話，會很累的，而且單是詢問就要費很大工夫。最讓我擔心的是，說不定我剛剛查過的空房子，等到查下壹幢的時候，蘇小河卻不湊巧地趕回去了，那這場追查豈不成了躲貓貓遊戲？
不想躲貓貓，太累，還是想個簡單的法子吧。
直接給蘇小河私宅的每個物業管理公司打電話，以配合警務工作的名義，要求物業管理公司告知最近蘇小河是否回來過。
這個方法果然有效，只不過壹個上午，我就查了8家，卻都是空屋子，房子的主人蘇小河已經好久沒有出現了。
查到第9家，我剛剛說出警務電話，那邊已經響起壹個歡快的女聲：“快來，妳快點來，那只貓已經在樹上餓了3天了，再不來會餓死的啊！”
貓……餓了3天？我頭有點暈，還待解釋，可是那邊的女聲語速極快，根本不容我說話，說有壹只貓爬到了樹頂，她剛剛打了電話，要求警員過去解救。電話中她飛快地報出具體的位置地點，然後啪嗒把電話掛了，居然不給我說話的機會。
看著電話，我懊惱得壹個勁兒摸鼻子。看這個電話打的，居然惹來了麻煩，讓我去救壹只貓。雖說我壓根兒不認識那只貓，我跟這世上所有的貓，都沒有交情，可是電話已經接到了，這貓妳不救是不行的，不救不只是貓不樂意，公眾也會跟妳沒完，說妳是個沒有愛心的冷酷警員。
只好開車趕了過去，到了壹個花園型的高檔社區，就見壹排排高大的橡樹，環繞著社區中的住宅樓。在壹棵樹下，站著兩個社區保安，幾個居民，都仰著脖子往樹上看。我的車開過去，就見壹個年輕女孩子飛跑過來，大聲喊：“快點，快點，貓就在那棵樹上，已經3天沒下來過了。”
我停下車，走到樹下，仰頭看著，果然看到了壹只黃顏色的虎斑貓，正攀在高高的樹梢上，沖著我張嘴，應該是在咪咪叫，可是我聽不到聲音。
看那棵樹極是高大，我心裏有點打怵，就說道：“這只貓既然能自己爬上去，也應該能爬下來吧？”
旁邊壹名老者道：“不行的，貓這種動物，只會爬樹，不會下樹的。它爬上去就下不來，壹定要有人爬到樹上，把它救下來才行。”
我心想，這只貓可真能惹事，妳明明不會下樹，爬那麽高幹什麽啊？貓的身體輕盈，就算是從樹上掉下來，也未必會摔死，可它自己不跳下來，卻想讓我這麽沈甸甸的壹個大活人往上爬，萬壹我摔下來，這後果誰替我考慮？
心中極是不情願，可是旁邊的居民們都在壹叠聲地催促我：“快點，妳快點，人家那只貓已經餓了3天了，可別餓壞了它。”
我嘆息，敢情在這些居民的心裏，我壹個大活人的命，還比不上貓的壹頓飯。心裏埋怨，嘴上卻不能說出來，既然做了警員，就得認命。壹咬牙，我攀著樹幹，慢慢往上爬去。
爬到了高處，我向下張望，只看到壹張張向上仰的臉，那情境極是怪異，讓我心裏更加壓抑。再往上爬，那只壞貓明明看到我上來了，不說快點接應我壹下，反而扭轉頭向更高處爬去。我只好追在後面，伸手，再伸手，終於抓到了貓的壹條後腿，結果被那只貓用力壹蹬，手背上頓時鮮血流淌。
手背上的劇痛，讓我終於想起來了，貓這種動物自我保護意識極強，稍不留神就會被它抓破，還要打預防針避免狂犬病。要想捉住貓，就必須抓住貓的後頸，壹旦捉住貓的後頸，貓就喪失了反抗能力，任妳為所欲為。
我再向上爬了幾下，壹伸手，捉住了虎斑貓的後頸處。果然，這只貓立即老老實實，四爪蜷縮，任由我把它提到面前。
壹手提貓，正要往下爬，這時候下面的居民齊聲喊叫起來：“抱住它，妳抱住它，它需要安慰。”
我氣惱地喊叫了壹聲：“我的手被抓破了，需要治療。”
下面的居民喊：“沒關系的，它抓破妳沒關系的，這裏的貓都打過預防針的，抓破妳也沒有關系的。只是現在，它需要安慰。”
那好吧，我就安慰安慰這個小東西。正要把虎斑貓放入懷中，忽然之間有個疑問，在我的腦子中浮現出來。
這個社區，環境如此幽雅，居民們又都很有愛心，愛護貓甚至超過了愛護人。這只貓為什麽非要爬到樹上來呢？是有人驚嚇了它？是被人類同樣寵愛的狗追趕的？還是……我的目光落到了與視線相平的樓房陽臺上。
沒錯，這只貓不是從樹下爬上來的，而是從對面的樓房陽臺上跳到樹上來的。
下壹個問題就是，這只貓為何要從陽臺跳到樹上。而且它在樹上被困了3天，為何它的主人不管不問呢？
與我視線相平的，是三樓的陽臺，壹只花盆翻倒了，陽臺的門呈扭曲性碎裂狀。房間望向陽臺窗戶上的玻璃，全都被搗碎了，散落了壹地玻璃片，折射著刺目的陽光。壹條手臂從房間窗子裏伸出來，五指呈鉤狀，垂落在窗臺上。雖然看不太清晰，但我能夠感覺到，那只手的顏色透不出絲毫的生命氣息。
糟糕！我低聲對手中的虎斑貓說：“千萬不要告訴我，妳的主人就是蘇小河，千萬不要。”
但在內心深處，我知道自己壹定會失望。
【這裏只有壹只手】
懷抱那只可憐的虎斑貓，我費了好壹番周折，才從樹上爬下來。詢問社區的物業公司，證實三樓那戶人家，業主的姓名果然是叫蘇小河。而且這只被困3天的貓，也正是蘇小河養的寵物，名字叫狐貍。
從這只貓的名字，可以對蘇小河的性格略有了解。他至少是壹個凡事都喜歡別出心裁、內心比較陽光的年輕人。
我吩咐物業管理公司拿鑰匙過來，打開蘇小河的房門，同時我立即呼叫警力支援。當最近的警局派了警力趕來時，物業公司已經把鑰匙找到，但是蘇小河的家門卻打不開，很明顯，有什麽東西在裏邊把門頂住了。
我立即想起了文物販子潘家帥失蹤案。
潘家帥在壹架高空飛行的客機上神秘地消失了。但就在他登機的前壹天夜裏，他接連三次打電話報警求救，說是有人要殺他。而當兩名警員趕到的時候，卻不得其門而入，潘家帥挪動了家具，從裏邊把門頂死了。
我還記得，最後那兩名警員是從陽臺爬上去進入了潘家帥的家。
我立即下樓，通報了警務中心。房門被堵住，無法進入，情況緊急，我現在嘗試從陽臺進入。然後我跑到剛才那棵樹下，抱著樹爬了上去。
我爬到了與剛才那只貓相同的位置，這時候樹枝發生扭曲，聽見下面有人在驚叫。幸好我爬上來前就已經計算好了，背對著蘇小河家的陽臺，樹枝彎曲，我的腦袋砰的壹聲，正撞在蘇小河家陽臺上。
強忍著疼，我反手攀住陽臺的邊沿，腰部用力，猛地翻入陽臺裏。
陽臺裏邊，幾盆米蘭翻倒枯萎，我正坐在壹只破裂的花盆上，臉部正對著從窗戶裏伸出來的那只手。
這只手纖細、有力，漂亮的橢圓形指甲，明顯是因為外力而劈裂了。壹道久已幹枯的血跡從腕部開始，延至中指的骨關節處。手的顏色泛著青烏，好像是塊上好的烏木雕成的，只是缺乏活力。
但我絲毫也不懷疑，這就是壹只人手，而且多半就是時裝設計師蘇小河本人的。
雙手持槍，屏住呼吸，我慢慢地踏前壹步，探頭向窗裏望去。
我想看到的是這個身體的其他部位，壹只手不可能孤零零地生長，理論上來說它應該是身體的壹部分。但是窗戶裏邊淩亂不堪，無數怪異的擺設堆如小山，但偏偏就是沒有其他部分，這裏只有壹只手。
和潘家帥家裏發生的情形壹樣，蘇小河家陽臺上的門，也在裏邊被壹只沙發頂住了。我用槍柄將窗戶上的玻璃敲碎，從窗戶探身進去。居所的情形也是壹樣，居室裏每壹件東西，都不在它應該在的位置，這些東西都是蘇小河平日搜集又或是自己設計的生活藝術品，風鈴、瓷器、布偶、紫砂壺，所有的東西，能撕碎的基本上都撕碎了，無法撕碎的也被砸成了碎片。
所有被撕碎的東西，都在屋子壹角堆積了起來，堆得高高的，像座小山。
我想起潘家帥報警的時候也是這樣，他的屋子角落裏，有壹團被褥撕碎後的破棉絮，而當時的警員，就是從那堆破棉絮中將潘家帥找到的。
那麽，我是不是也會在這堆垃圾中發現蘇小河呢？
我鉆進屋子，越過翻倒的櫃桌組成的障礙物，小心翼翼地走到那堆垃圾前，仔細地看了看。
為什麽這裏會有壹堆垃圾？為什麽潘家帥的家中會有壹堆破棉絮？
忽然之間我腦子裏有壹個奇怪的想法，我好像是看到了潘家帥或是蘇小河，總之是壹個男人，正被困於地下，於死寂的黑暗之中，拼命地用手掏挖著泥土，緩慢地向前蠕動。被挖出來的泥土，拋到了他們身後，在潘家帥身後，這些泥土是撕碎的棉絮。而在蘇小河身後，這些泥土，則是我現在看到的垃圾。
我用腳踢了踢這些垃圾，又拿槍攪了壹下，沒有發現蘇小河身體的其他部位。
或許是營救者姍姍來遲，他們已經在地下探得太深，太深。
再返回到窗前，仔細看那條手臂，我差點失神地跌坐在地上。
我看到了再清晰不過的齒痕，就好像壹只太古時代的怪獸，猛地壹口，咬在松脆的果皮上，留下了兩排整齊而略顯錯亂的牙齒印痕。
忽然間我又想到了威伯說過的卡摩斯，他說他親眼看到，有什麽東西將卡摩斯拖入壹只石鼎內，當時他抱著卡摩斯的腿，用力往外拉，結果只拉出來壹條腿，腿上面留著清晰的齒痕。
真是妖獸出沒的不祥時代啊。
我在心裏感嘆，或許是卡摩斯、潘家帥和蘇小河，他們都以為自己鉆入了地下，不停地挖掘前行。但實際上他們不過是在壹只妖獸的肚腹中，正等待著四壁分泌出來的強烈酸液，將他們溶化成富有營養的食物。
真的，這事可是誰也說不準。
可為什麽蘇小河會留下壹條手臂在外邊呢？如果這條手臂確實曾經屬於過他的話。
是不是也曾有過壹個人，當時正跟蘇小河在壹起，壹如威伯與卡摩斯在壹起時壹樣。而那個人，正如威伯死抱著卡摩斯的腿，他也是拉著蘇小河的手，用力想把蘇小河從那詭異的情境中拉出來。
如果真有這個人，他為什麽不報案？他現在又在哪裏？怎麽離開這裏的？
那個人沒有報案，或者是存在著另壹種可能。
我蹲到窗臺上，俯下身仔細查看這只手的前端，果然在手指和手背的部位，發現了幾道尖利細小的爪痕。然後我伸出手背，與那只手上的傷痕對照了壹下，應該沒錯，傷痕是壹樣的。
這只手，是那只叫狐貍的虎斑貓，咬住之後拖到陽臺上來的。這就理解了它當時為什麽沒有報案。事實上，即使是這只貓有心報案，也辦不到，因為它被困在樹上三天三夜了。
真是只可憐的小東西啊，我在心裏感嘆道。
再看那只斷手的指尖，於窗臺上劃過的血跡，我壹下子怔住了。
歪歪扭扭的血跡，於窗臺上組成了壹串字符：AK47860416。
這串字符是什麽意思？
又陪威伯坐了好久，閑聊了會兒天，我向威伯告辭，起身出了養老院。
走到門口，我轉頭回望，見威伯仍然坐於湖邊的樹下，低頭沈思，我急忙走進養老院的辦公室。
壹名年長的女護士問我：“有什麽可以幫妳的嗎？”
我取出隨身帶來的葉麗照片，遞過去：“見過這個女人沒有？”
女護士接過照片，皺眉：“照片不是很清晰。”
我提醒道：“她是來找威伯的。”
女護士哎喲壹聲：“妳這麽壹說，我就想起來了，原來她要找的人是威伯。”
我心中狂喜，臉上卻不動聲色：“能詳細說壹下當時的情況嗎？”
“當時的情況……”女護士眉頭皺起來，回憶道，“沒有當時，這個女人來過幾次，但她卻沒有看望任何人，只是在不引人註意的地方站著，穿著件青灰色的卡腰長風衣，系著絲巾，不與人說話，問她找誰，她只是微笑。我現在才想明白，她每次站立的位置，恰好能夠從後面看到威伯。”
“從後面看到？”我詫異地問，“難道她沒有和威伯說過話嗎？”
“絕對沒有！”女護士搖頭，“實際上，威伯壓根兒不知道她來過，每次她都是站得遠遠的，凝望著威伯的背影。”
再問清楚女郎每次來時站立的大約位置，我悄悄返回去，站在那個位置上，果然就看到威伯垂老的背影，他正把臉伏在雙手中，雙肩不時地抽搐壹下。這可憐的老人，他終生追逐壹個美麗的夢幻，明知道終無所獲，卻仍難釋懷。
以威伯的背影為目標，我劃定了壹個半圓形的搜索區域。在這個區域裏，任何壹個位置都可以看到威伯。
然後我退後，選擇了壹個隱蔽的地方，在這裏，只需要壹架小型的望遠鏡，就能夠對凝視威伯背影的人，進行監視。
臨走前，我又去找那位女護士，請她等下壹次那女郎再來眺望威伯的時候，務必打電話告訴我。
回到警局，就陷入到無盡的瑣事案子之中，我連忙了幾天，終於接到了女護士的電話，說那個女郎來了。
我立即沖出門，手拿望遠鏡跳上車，驅車向養老院飛奔。到了門口，我先找個隱蔽的地方把警車停好，避免讓威伯察覺。然後跳下車，匆匆往門裏走。
女護士正在門前和幾個閑人聊天，見我過來，臉上掛著笑意打了聲招呼，說：“妳來晚了，人家已經走了。”
我“嗯”了壹聲，問清楚女郎這壹次站立的位置，找過去看了看，記在心裏。回到警局之後，我畫了張養老院的地形圖，把女郎站立的位置標出來。
此後壹連幾次接到女護士的電話。雖然每壹次趕過去，女郎都已經離開了，但是我感覺到已經掌握了她的規律。她大概是每隔6天去養老院壹次，站在遠處，從背後看著威伯，卻不與威伯見面，也不說話。
按照這個規律，女郎下壹次出現，應該是5天之後了。
我開始考慮5天之後的行動，可有關這次行動，我的腦子尚未想清楚，為什麽要行動呢？連這個問題的答案，我似乎都沒有。
沒有答案，那是不是還要行動呢？
這個問題同樣讓我困惑。
猶豫之際，就接到了海鮮城呂教授尋釁鬥毆案件。
打報警電話的，是海鮮城的服務人員，聲音很急切，說有個老頭兒在海鮮城鬧事打人，對方壹直還手，眼看要把老頭兒打死了，讓警員快點過去。
老頭兒？在海鮮城打人？這事聽了就讓人心裏別扭。
可別扭也得去啊，總不能讓那個尋釁滋事的老頭兒被人家活活打死吧？
海鮮城在壹條美食街上，道路兩旁全都是餐館，招牌林立。可能是時間不對，所有的餐館都是門可羅雀，不見壹個客人。
最靠裏邊的壹家餐館，三層小樓，卻是人聲鼎沸，來吃飯的人在門外排成了長隊，服務生不耐煩地維持著秩序，透明的水族箱直抵到門楣處，擁擠的食客們正擠在水族箱前挑選下酒的美味。
這裏就是海鮮城了。
壹個年輕的領班迎上來，帶著我往餐廳裏邊走，邊走邊介紹情況。
原來在海鮮城臨門處，有個透明的水族缸，各種各樣的海魚空運到這裏，就養在水族缸中，由食客現場點單，看中哪條魚，就撈出來交給廚師，廚師再根據客人的要求，或紅燒或清蒸，烹好之後上桌。
有幾個客人在水族缸旁邊看來看去，壹邊看壹邊商量。“這壹條如何？”“吃過了，也就是那個味。”“那壹條怎麽樣？”“不好吃，還是換壹條吧……”不管挑哪條魚，總會有人搖頭反對。雖說是海鮮城，可所有的品種都吃過了，大家便沒了興趣。挑選了好長時間，客人們才挑中了壹條想吃的魚。
這是條身體扁平，前寬後狹，眼睛長在頭的兩邊，尾巴分叉歪斜，身上覆蓋著細小的齒狀突起的海魚。客人之所以點這條魚，就是因為這魚的形狀古怪，客人想嘗嘗鮮。而這究竟是條什麽魚，卻不會有人關心。
當客人們選中這條魚的時候，在餐館門外有壹個老頭兒，正把臉貼在水族缸上，看著這條魚，目光中透露著說不盡的奇怪神色。
【三億年前的魚】
當網兜伸入水中，將那條眼睛長在頭兩邊的魚撈起來的時候，在外邊的老頭兒好像是受到了驚嚇，發出了壹聲驚呼，突然沖了進來，攔在廚師面前，大喊道：“這條魚不能吃，妳不能吃。”
廚師呆了壹下，指著幾名客人道：“是人家點的菜。”
廚師的意思，是讓老頭兒去找客人說，他拿著魚正要走，老頭兒卻攔在他面前，急切地說：“這條魚不能吃，真的不能吃，多少錢？我買下了。”說著，立即從兜裏掏出錢來。
廚師無奈地看了看客人，加重了語氣：“老爺子，這條魚，人家已經買下了。”
買下了也不行！老頭兒倔強地壹扭頭：“這條魚我出高價，壹定要賣給我。”
廚師道：“老爺子，跟妳說過了，這條魚是人家的，妳跟我說沒用。”
老頭兒這才轉向那幾名客人，走了過去，說道：“幾位，請把這條魚讓給我，好不好？”
幾名客人搖了搖頭：“老爺子，我們也不是非要吃這條魚不可，缸裏這麽多的魚，吃哪條不是吃？”
老頭兒如釋重負：“那謝謝了，太謝謝諸位了。”
客人們卻壹擺手：“老爺子，妳先別忙著謝，話還沒說完呢。我們素不相識，挑了好長時間才挑到這條魚吃，可妳從旁邊冒出來，非要我們把魚讓給妳，我們為什麽要讓呢？理由總得給壹個吧？”
“理由……”老頭兒拿手搔著腦袋，“幾位，我也知道自己的要求有點過分了。這樣好了，這條魚多少錢？我加倍補償給妳們，好不好？”
客人們很吃驚：“老爺子，請妳不要羞辱我們，難道我們是那種見錢眼開的人嗎？”
老頭兒說：“我沒說妳們見錢眼開！”
客人們道：“怎麽沒有說？明明有說嘛！”
雙方就站在餐桌邊扯皮，客人想知道老頭兒為什麽要買這條魚，老頭兒卻繞來繞去，甚至願意出10倍的高價，唯獨不肯說出理由。正糾纏不清，侍應生端著壹道菜上來了，後面跟著笑瞇瞇的廚師：“幾位，商量好了這魚歸誰沒有？我可已經替妳們把魚燒好了。”
“什麽？燒好了？”老頭兒發出壹聲慘叫，定睛看那餐盤，裏邊果然就是那條魚，已經清蒸熟透，香味彌漫。原來，廚師的想法是，兩家爭魚，不管誰贏，這條魚總歸難逃壹烹。而且不管哪壹邊爭到了魚，肯定會在第壹時間要求上桌。所以爭由客人們去爭，廚師的工作就是先把魚烹好。
廚師這樣想也無可厚非，可是那老頭兒卻發出了壹聲駭人的慘叫：“妳們這群流氓，喪盡天良啊！”不由分說抓起壹只碟子，照壹個客人的腦袋狠狠砸了過去。
嘩啦，那個客人的腦袋就淌下了鮮血。
原來老頭兒認為這幾個客人故意戲弄他，壹邊陪他瞎扯，壹邊把魚烹了。氣急敗壞之下，竟然動了手，而且當場傷了人。
打傷壹人之後，老頭兒還不罷休，再次發出憤怒的咆哮聲，猛地沖過去，將另壹名客人掀翻在地，按住之後，照臉上砰砰亂打。這時候另外幾名客人醒過神來了，上前想拉開老頭兒，老頭兒卻像個瘋子壹樣，見人就打，打得那幾個客人忍無可忍，迎面壹拳，就聽哐的壹聲老頭兒栽倒在地，他號叫著爬起來，再次沖上，又被人壹腳踹倒。這次倒下，老頭兒的腦袋重重地磕在桌角上，殷紅的鮮血湧出，嚇壞了海鮮城的侍應生們，急忙攔住那幾個客人，打電話報警。
案情的經過，基本上就是這樣，起因就是這個頭腦不清的老頭兒尋釁滋事。雖然他白發蒼蒼，偌大年紀，但這不應該成為滋事的理由。我壹邊搖頭，壹邊安排人把老頭兒送到醫院包紮傷口，再帶那幾個晦氣的食客回警局做筆錄。
正做著筆錄，突然電話響了起來，拿起來，就聽到頂頭上司警督羅開氣急敗壞的聲音：“夏大川，妳瘋了？是不是不想幹了？”
“怎麽了？”我很詫異，“幹嗎要發這麽大火？”
電話那邊吼叫道：“妳竟然要拘捕呂隨啟教授？也不看看妳壹個小小的警員夠這個分量嗎？”
“什麽呀，哪來的什麽呂隨啟教授……”我正解釋，電話那邊吼叫道：“妳連呂教授都不認識，還辦什麽案？真丟人！查完資料後妳給我回話！”
放下電話，我看了看坐在對面的幾個食客，越看心裏越是狐疑。急忙打開電腦的資料庫，查詢了壹下呂隨啟教授，這壹查，我心裏咯噔壹下，感覺到好不絕望。
呂隨啟教授，國際考古學權威、古生物學專家，壹生著述頗豐，門下弟子無數，這無論如何也和在餐館裏尋釁滋事的怪老頭兒聯系不到壹起。
正困惑著，就聽外邊壹輛車停下，幾個人扶著頭裹繃帶的老頭兒從車裏下來。我仔細看這老頭兒的臉，滿懷悲憤，怒氣沖沖，確實是呂教授其人。可妳就算是呂教授，也不能在餐館裏搶人家的魚，還打人吧？
正想著，呂教授壹瘸壹拐地進來了。幾名食客看到他，急忙站了起來，生怕呂教授再動手打人。可呂教授卻沒有動手，而是對著他們展開壹張紙：“妳們自己看看，看看這是什麽？”
紙上是壹幅畫，畫的是條身體扁平，前寬後狹，眼睛長在頭的兩邊，尾巴分叉歪斜，身上覆蓋著細小的齒狀突起的海魚。
“妳們還認得這東西嗎？”呂教授問道。
“當然認得。”幾名食客齊聲答道，“這就是我們剛才點的魚。”
呂教授吼叫起來：“無知的蠢貨，現在我告訴妳們，這條魚叫花鱗魚，生活在3億5000萬年之前，是古生代的石炭紀，那時候地球上的生物多是腕足類，兩棲類剛剛開始發展，爬行類動物也剛剛出現。這段時間持續了6500萬年，又過了5500萬年，直到二疊紀結束，地球才進入了中生代。妳們吃這條魚，不啻犯了天條，妳們吃掉了千金難買的活化石！”
幾名食客大張嘴巴，目瞪口呆地望著呂教授。
教授向門外壹指：“滾！”
食客們筆錄也不做了，掉頭就跑。
然後義憤填膺的教授轉向我：“妳也給我滾！”
“是，是……”我急忙站起來，小步跑到門前，突然醒過神來，“不對啊教授，我不能滾，這裏是警局，不是妳的課堂。”
【神秘的海鮮城】
呂教授也不是不講道理的人，弄明白這裏是警局之後，就沒有再趕我走。我替教授端來杯茶，小心翼翼地問道：“教授，妳確信那條魚真是生活在3億5000萬年以前？”
教授冷笑：“就像確信妳是妳父母生出來的壹樣，絕不會有錯。”
這個呂教授，張嘴就罵人，真是拿他沒辦法。
我說道：“如果3億5000萬年前的物種，能夠繁衍到現在，絕不會是孤零零的壹條，它至少有壹個生態圈，教授妳說是不是？”
教授扭頭看著我：“妳以為就妳這樣想？我剛剛在水族缸裏看到這條魚的時候，無論如何也不肯相信，可就因為猶疑了這麽壹下，魚竟然被那幾個蠢貨給吃了，我現在恨不能……唉，算了，蠢貨就是蠢貨，只有蠢貨才會追究蠢貨，現在最重要的是弄清楚這條魚是從什麽地方捕來的。”
我站起來：“教授，我送妳去海鮮城，問問他們。咱們可要說好了，這壹次真的不能再動手打人了，好不好？”
教授狠狠地瞪了我壹眼，沒說話，讓我攙扶著他，上了警車，又回到美食街。
這條街上，兩側都是行將關門倒閉的餐館，壹家比壹家生意慘淡，只有海鮮城生意火爆，門外就餐的食客排成長隊。可是，食客們寧願在門外排隊，也不肯移步去照顧壹下別家餐館的生意，這讓其他餐館的老板，壹個個氣得臉皮青紫。
據說生意就是這樣，旺的旺死，衰的衰死，沒地方說理去。
可是海鮮城的生意火爆到這種程度，而別的餐館卻只能關門，這還是有點離譜。這情形就像是……就像是……就像是那條3億5000萬年前的怪魚！
沒錯，就是這樣。我心裏突然湧出這個奇怪的念頭，那條3億5000萬年前的怪魚，它不可能孤零零地活到今天，必然會有壹個適合它的生態環境，讓它繁衍生息。可這樣壹個生態環境，不可能不被人發現，但我可以確信，如今這世界上已經不存在孤絕的生態圈了，適合怪魚生存的環境並不存在，可這條魚卻在這裏，讓人無法解釋，疑竇叢生。
而這家海鮮城，壹如那條怪魚。海鮮城的生意興旺，應該是建立在壹條繁華的食街之上，可這條街的生意極其慘淡，按理說海鮮城的生意應該受到影響。可事實上，海鮮城壹家獨占了整條食街的風頭，把來食街的所有客人全部包攬了進去。
海鮮城的生意火爆，處於壹個孤絕的生意圈中，是極為反常的。在這反常的地方出現壹條反常的魚，應該說是正常的。
我想。
車停下來，我攙扶呂教授下車。教授卻壹把推開我，急不可耐地去找海鮮城經理，詢問貨源，要弄清楚那條魚的具體捕撈時間和地點。我則站在門外，上上下下地打量這家餐館，越看心裏越是狐疑。
海鮮城兩邊的餐館都已經關門歇業，門窗上蛛網密布，垃圾成堆。只有海鮮城門前人頭湧動，喧鬧不息。這越發驗證了我關於孤絕生意圈的怪想法，從未見過壹家餐館獨霸食街的怪現象，這裏肯定有問題。
可有什麽問題呢？
我說不上來，只能在海鮮城裏東走走、西看看，盡管看不出個眉目，看不出個端倪來，可我心裏還是覺得有問題。
不弄清楚到底有什麽問題，我就難以釋懷。
我在海鮮城裏走來走去，沒有目標，只是感覺到這裏肯定有什麽。足足走了壹個多小時，我走到了走廊裏，看著墻壁上的員工獎懲板報。
板報上有海鮮城員工的名字、照片及獎懲理由，我百無聊賴地看過去，已經不再指望找到什麽了。
在板報的最下面，已經接近地面的位置，我看到了壹張照片，心裏猛然壹震。
我急忙蹲下身，仔細看那張照片。果然沒錯，這就是葉麗的照片，這個女孩子的美是難以形容的，我絕不會看錯。
再看她的名字，寫的居然是葉莉。
這個發現讓我如釋重負，不管是葉麗還是葉莉，她們肯定是同壹個人。只不過，她為什麽會出現在這裏？而且看她的職位，居然是在後臺，工作職責是洗魚、洗菜，這就更加不可思議了。
不過，既然她出現在這裏，那相關問題或許就能迎刃而解了。
我心裏感覺到說不出來的輕松，叫住匆匆走過的壹名女服務生：“妳們的領班在哪裏？讓她過來。”
領班是個氣質很不錯的女孩子，比服務生們年齡略大壹些。她笑吟吟地走過來，問：“有什麽事嗎？”
“這個……”我用手指著葉莉的照片，“這個葉莉在不在？”
“葉莉……”由於照片的位置太低，領班蹲下身，仔細看清楚後，拿起對講機，詢問了壹下，對我說，“她已經辭職走了，為什麽要找她？”
“辭職走了？”我呆了壹下，“什麽時候走的？”
領班又拿起對講機，問過之後說：“太不巧了，剛才有人打架的時候，她還在呢，等打完架，她也走了。”
“這個……”我心裏上火，高聲叫道，“叫妳們老板過來！”
領班仍然笑吟吟道：“我們的經理在大堂，我馬上叫他來。”
我打斷她：“誰說要找經理？我要找的是妳們董事長，請妳配合我們的警務工作好不好？”
女領班明顯有些為難，站得略遠壹點兒，又通過對講機講了些什麽，這才帶我走過走廊，在壹扇門上敲了敲，聽到裏邊“進來”的聲音，推開門，讓我進去。
裏邊是壹間巨大的辦公室，角落裏有張辦公臺案。兩扇房門緊閉，地面上鋪著厚厚的絨毯，絨毯上開著幾個洞。壹個矮胖的男子正貓著腰，試圖把壹只高爾夫球捅進洞裏。見我進來，男子擡起頭，有些驚訝地看著我，卻不說話。
我走到他面前，亮出警徽，讓他看個清楚。他這才不情願地站起身：“有事？”
“有件妳絕對不喜歡的事情。”我冷聲說道，“為什麽這條街上，其他餐館的生意都慘淡無比，關門歇業，唯有妳家卻是生意興隆，食客盈門？這件事現在已經不再是秘密了。”
聽了我的話，那男子神色大變，踉蹌著後退了兩步，差壹點跌倒在地。
【離奇的失竊案】
後來我才知道，我在屋子裏見到的這個人，就是海鮮城的老板，姓付，叫付業興，是壹個鄉下進城的農民，因為會炒幾道菜，就在壹家小餐館裏幫廚。因為生意不景氣，老板就將餐館盤給了付業興。卻不想，自打餐館到了付業興的手中之後，生意卻蒸蒸日上，許多人從很遠的地方趕來，就為了在付業興的餐館裏吃壹頓飯。
付業興有了錢，就接連盤下左右幾家店，擴大了門面，於是生意更加火爆，門外開始出現等候吃飯的長隊。於是付業興再次擴大門面，最終成了現在這家聞名遐邇的海鮮城。
海鮮城為這條街帶來了生意，許多餐館酒樓紛紛在附近開店，打算與海鮮城壹較短長。卻不想，這條街似乎只旺海鮮城壹家，別的餐館來到這條街，總會出壹些奇奇怪怪的事情，或者是米飯餿了，或者是菜裏有蒼蠅，要麽就是鹽放多了或是放少了，惹得食客大動肝火，動不動就和老板動手打起來。
有的餐館飯菜沒有問題，卻會出現員工和老板關系處理不好的事情，總之，是讓餐館的生意做不下去。搞到最後，這條街上，唯獨海鮮城的生意火爆，其他餐館不得不盤店轉讓。
海鮮城老板付業興雖然有了錢，但他仍然是個農民，因為怕被人笑話，很少出門，低調得很。連打高爾夫球都不敢去球場，就在自己的屋子裏，自己和自己打。
我第壹次見到他的時候，並不了解這些情況。但是因為葉莉曾在他的海鮮城洗魚、洗菜，我立即感覺到了海鮮城的生意之所以火爆，其中必有不可告人的秘密。
所以我就當面說了壹句：“妳這家餐館生意火爆的內情，已經不是秘密了。”
付老板果然是神色大變，居然差點栽倒在地。但是他很快就穩住了，臉上浮現出狡猾的笑容，攤開兩手：“好啊，居然把警員叫來了，警員來了好啊，妳可以去調查，去調查啊，看看別家餐館關門的事，是不是我在背後搗鬼？”
我笑了：“看來，找妳麻煩的人還真不少啊。”
“那又怎麽樣？”付老板有恃無恐地說道，“無論哪家餐館關門，都怪罪到我頭上來，他家菜裏有蒼蠅怪我，他家米飯裏生了蛆怪我，連他家的老板娘帶了錢跟廚師跑了也怪我。妳說我哪兒來那麽大的本事？”
作為警員，最嫻熟的本領就是看破對方的內心。付老板這樣說話，再看他那分明是緊張，偏要裝作若無其事的表情，我壹下子就明白了。
這條街上的餐館倒閉，唯獨海鮮城獨霸風水，果然就是這家夥搗的鬼。只不過，他自信手段高明，方法隱蔽，指證者找不出證據來，所以才會這樣高聲說話。
於是我淡淡地笑道：“妳到底有沒有這個本事，以前只有妳自己知道。可是現在呢，知道這件事的，可不止妳壹個人嘍。”
這家夥屬於不見棺材不落淚的類型，聽了我的話，眨了眨眼睛，問道：“妳這話，是什麽意思啊？”
我把警徽拿在手上不停地把玩著，讓他的眼光轉過來，漫不經心地說道：“妳問我是什麽意思嗎？也好，這個問題我可以替妳回答，當然是妳跟我回警局之後的事情了。如果妳自己願意說，也可以考慮就在這裏。”
那家夥訕笑道：“我又沒有犯罪，去警局幹什麽呢？妳還是在這裏說吧。”
我走到他面前，盯著他的眼睛看，看得那家夥目光躲躲閃閃。好半晌，見這家夥始終不肯吐口，我才說道：“機會已經給了妳，但妳不肯抓住。那就跟我回警局吧。”
那家夥慌裏慌張地向後退：“說過的我不去，我幹嗎要去警局？”
我把警徽在他的眼前壹亮，厲聲道：“警務人員在執行公務，請妳馬上跟我走壹趟！”
那家夥的表情僵硬了：“別……別這樣……”忽然間他壹咬牙，“那我就跟妳走壹趟，反正我沒犯罪，妳也不能把我的鼻子咬下來。”
他居然真的要跟我走，這反倒讓我怔住了。其實，我壓根兒不知道這家餐館是否涉及刑事案件，只是憑經驗斷定這家夥有問題，想用去警局嚇住他，讓他自己說出來。可不承想，他寧肯跟我回警局，也不吐口，讓我怔在那兒，不知該說什麽了。
“等我換件衣服，馬上跟妳走。”那家夥壹邊說著，壹邊走過去，順手推開壹扇門。我看著他走進去，心裏突然緊張起來：這家夥不會趁機逃走吧？
可我連他幹了些什麽都不清楚，更無理由阻止他，只好看著他走進去。突然裏邊傳出壹聲淒惻的慘叫，那聲音宛如殺豬壹樣，驚得我猛地拔槍在手，沖到門前，先閃到墻邊，然後突然將槍口對準裏邊的房間。
裏邊卻只有付老板壹個人，他跪在壹個古色古香的臺子前，雙手用力地撕扯著自己的頭發，見到我，他大聲地尖叫起來：“偷走了，有人把我的寶貝偷走了，天殺的小賊，妳這不是要我的命嗎？！啊！”
寶貝被偷走了？什麽寶貝？被誰偷走了？這幾個問題轉瞬間在我腦際閃過，而後浮現出了葉莉那張柔美的臉。
沒錯，肯定是她幹的！
現在我明白她為什麽要來這家海鮮城了。她來到這裏，就是為了那個讓付老板發出撕心裂肺的慘嚎的寶貝。
發生在這家海鮮城的事情，實際上和威伯70年前所遇到的事情沒什麽區別。那次葉麗去見外國人卡摩斯，是為了壹只鼎爐。而這次，會不會仍然是為了那只鼎爐呢？
忽然間付老板爬了過來，抱住了我的腿：“求求妳，快點幫我把寶貝找回來，沒有寶貝，我就全完了，求妳救我壹命吧，求妳了。”
付老板這樣壹說，更加肯定了我的判斷。我踢了他壹腳，罵道：“哼，不見棺材不落淚，直接告訴妳，我知道小偷是誰，今天我來正是為了這件事，可妳卻跟我東拉西扯。現在妳再給我回答壹遍，妳是在這裏說？還是跟我回警局？”
“在哪裏說都壹樣啊，反正寶貝找不回來的話，我也不活了。”
付老板坐在地上，哭了起來。
【異夢】
海鮮城的老板付業興，終於屈服了，不得不把實情說出來。
可是他說出來的實情，卻讓我大為吃驚，連腦子都有點兒不清不楚了。
因為付業興所敘述的這件事，太過於離奇，已經過了匪夷所思的限度。如果不是我親耳聽到，根本無法接受。
付業興，市郊的農民，年輕的時候渴慕城市繁華，就離開鄉村，單身奔赴城市打工。但是他沒讀過多少書，也不懂得技術，進城之後只能幹壹些最苦最累、沒有技術含量的力氣活，每天累死累活，卻賺不了多少錢。又因為誤交匪人，被人欺騙，卷入不法案件之中，被監禁了半年。
出獄之後的付業興，兩手空空，心灰意冷，此前的萬丈雄心化為泡影。在這座冰冷的城市裏，不會有人願意幫助他，他甚至連買壹張回程車票的錢都沒有，只能拖著疲倦的雙腿，徒步返回自己的家鄉。
他壹個人在路上走了整整壹天，快到天黑的時候，才發現前後只有壹條無限延伸的公路，道路兩旁連個借宿的人家都沒有。正無辦法可想時，忽然看到遠處好像有壹座廟，他就急忙趕了過去。突然間天空卷起了濃密的烏雲，豆粒大小的雨點劈頭蓋臉地砸下，四野霎時間陷入了壹片黑暗之中，比午夜更加黑暗。付業興雙手抱著頭，心裏估摸著那座古廊的方向，只管拼命地往前跑，突然間，砰的壹聲，他的腦袋好像是撞到了門柱上，拿手壹摸，果然沒錯，他居然沒有偏離方向，真的跑到了古廊前。
暴雨如註，雷聲驚天，付業興用手在廊柱上摸索著，終於找到了門，急忙躲了進去，長長地舒了壹口氣，總算是找到了個避雨的地方。
那座古廊，特別陰冷，進去之後，付業興凍得瑟瑟發抖。他咬著牙，摸黑把身上的濕衣服脫下來，用手絞幹，再穿在身上。然後瞪大眼睛想看清楚廊中的情形，可是裏邊的黑暗濃得化不開，肉眼的視力根本無法穿透，總之他是什麽也看不到。
無奈之下，付業興蹲下身來，用手在地面上摸索著，他的手好像是摸到了壹只壇子，滾圓滾圓的，腹大頸細，只是表面有些粗糙。付業興把這只壇子抱在懷中，挪動到廊門前，心想，已經到這地步了，幹脆我拿這只壇子當枕頭，躺下來歇歇吧。
他真的把那只壇子放倒，枕在頭下，閉上眼睛想休息壹會兒。可是不承想，他的眼睛閉上之後，噬骨的乏倦襲上心頭，他竟然呼呼地睡了過去。
入睡之後，付業興做了壹個奇怪的夢。
在夢中，他好像身處於壹座幽深的古宅裏，宅子裏空間廣闊，深不可測，可是光線晦暗。壹名白衣女子，赤著雙腳，頭發披散，正向著大門方向奔跑過來，後面是驚天動地的馬蹄聲響，以及卷起的漫天煙塵，正在追逐那名白衣女子。幽深的古宅深處，有十幾條影子跑過來，像是要接應白衣女子。
像絕大多數的夢壹樣，付業興感覺到自己是在做夢，卻無法判明自己在夢境中的具體位置。他好像是居於很高的壹個地點，既能夠看到宅子外邊的騎兵和煙塵，又能夠看到從宅子幽深處跑出來的影子。
付業興使用影子這個字眼用以描述他所看到的，是因為他無法判斷他看到的是什麽。
從幽深處跑出來的那些東西，形體類似於人，但卻與人有著明顯的差別。比人的個頭要小得多，四肢過長，爪子上生著泛著熒熒藍光的倒鉤，而且還生著蝙蝠般的膜狀翅膀。付業興確信這些東西身上還生有鱗片，但為什麽會有這種感覺，他自己也說不上來。
那些東西在奔跑的時候，形影飄忽不定，只能說是無法確定其存在。事後付業興回憶說，那好像不是壹個夢，而是兩個不同夢境的疊加。奔跑的東西應該不是在古宅裏，是在他同時做的另壹個夢裏，就像是兩張不同的電影膠片重疊在壹起，所以他就看到了這樣的場景。
他看到那些東西飛奔到大門前，有兩個將白衣女子接應進來，其余的合力將壹扇高大的銅門用力關上。那扇門關掩得極是緩慢，付業興眼睜睜地看著追兵沖到了門前，驚天的嘶喊聲震起滾滾塵煙，數桿泛著寒光的鐵矛同時戳進門裏。但是大門仍然不急不慢地合攏了，那些戳進來的矛尖，就這樣自然而然地嵌在銅門上，好像是銅門上的裝飾品壹樣。
然後他聽到了壹個古怪的聲音，絕對不是人的聲音，他也不可能聽懂。但後來當他醒來時，腦子裏卻莫名其妙地浮出來這樣壹句話：“幸運精靈受傷了，但是她得到了大汗的長生根。”
那雖然是壹個聲音，但卻不同於付業興聽到的任何動靜。他說這句話就像是壹只石獸，又像是只石鼎，總之，是那種沈甸甸的存在。生著銅銹，泛著潮濕，不像我們日常聽到的聲音般轉瞬即逝。
夢境仍然在持續。
那些形狀古怪的異類，抱著白衣女子在古宅中奔跑著。女子身上的那襲白衣，好像給古宅帶來了壹束微弱的光線。付業興看到的是壹座巨大的殿堂，大到超出了他的想象，兩排石獸漸次向內，體形龐大，散發著濕漉漉的泥土腥味，動作緩慢地扭動頭頸，發出了刺耳的巖石摩擦之聲：“喀喇喇、喀喇喇”。
奔跑中的那些異類明顯有點兒慌張，因為它們不明緣故地跌倒了，十幾個東西纏成壹團，膜狀翅膀勾連在壹起，讓這些東西發出了驚恐交加的尖叫聲。後面跑來壹個抱著壇子的東西來幫助大家，相比之下，這個東西更接近於人，只是臉頰長得古怪。飛奔過來後，它將懷中抱著的壇子放在壹只石獸腳下，去幫助那些糾纏成壹團的東西，解開繞在壹起的翅膀。
這時候石獸慢慢地低下了頭，露出壹張牙齒斷裂的大嘴，將壇子叼了起來。其余的石獸們吵鬧起來：“牙林郎偷了幸運精靈的秘壇，牙林郎是個小偷！”吞掉壇子的石獸明顯有些慌張，急忙做出若無其事的樣子，想蒙混過關。
這時候噗的壹聲響，好像是古宅的上面被打開壹個洞口，刺目的光華噴射進來，刺得付業興兩眼生疼，情不自禁地叫喊壹聲，用手去揉眼睛。
他坐起來，發現那道光華只不過是現實中的陽光。而此時他正坐在壹個奇怪的地方，四周柱石林立，石柱上刻著他看不懂的奇怪符號。而在他身邊，真的有壹只形狀普通的壇子，實際上，他就是枕著這只壇子，睡了壹夜，並做了壹個奇怪的夢。
【許願壇】
付業興說，那天夜裏他進入的，並不是壹座古廊，而是壹堆條狀或柱狀巨石的交疊體，他恰好躲到了壹塊巨石的下方，避過了大雨。但這些石柱到底是什麽，他並不關心。
他只關心那只壇子。
溫暖的陽光之下，付業興記憶中的夢境慢慢褪去，那些缺乏邏輯的片斷已經不再影響他。他饒有趣味地蹲在地上，拿起那只壇子，仔細地端詳。
壇子就是只壇子，付業興沒文化，根本看不出來眉目。但直覺上，他知道這東西應該很值錢，但如果不懂行情，就會在價錢上吃大虧。
懷抱這只壇子，付業興重新回到了公路上，這時候他的心情也不再像昨天那樣苦悶，冥冥中他感覺到自己此後的命運將不同了，自信在心中油然而生，大模大樣地在路上攔車，想再搭車回城。
他攔住了壹輛破舊的客貨車，開車的人就是他後來的老板。這個老板開著壹家小到不能再小的餐館，為了節省費用，經常自己去鄉下買新鮮的蔬菜。老板讓付業興上了車，問他壇子裏裝的是什麽。付業興隨口回答：“是自己家腌的鹹菜。”
老板又問：“妳既然會腌鹹菜，應該也會炒菜吧？”
付業興回答：“當然會，炒菜有什麽難的。”
老板就帶付業興回到了小餐館，讓付業興當場炒了兩道菜，老板嘗了嘗，很滿意，於是，付業興就成了這家小餐館的廚師。
雖然老板滿意付業興的廚藝，可是客人不買賬。兩年之後，老板突然向付業興提出壹個建議：以付業興兩年的薪水，將餐館盤給他。付業興喜出望外，立即答應了下來。此後，付業興就成了老板。
當付業興接手餐館的時候，那條街上的飲食業競爭已經到了白熱化的地步，所有的餐館紛紛降價，不惜血本地要留住客人。而付業興這裏原本就門可羅雀，此時更不見客人登門。這時候付業興才知道前老板先知先覺，技高壹籌，金蟬脫殼、逃之夭夭了，把付業興拋棄在隨時都會關門倒閉的險境中。
怎麽辦呢？晚上的時候，付業興壹個人坐在屋子裏，守著他唯壹的家當——壇子，愁眉不展。眼下這情形怎麽辦呢？客人不買賬，會餓死老板的啊，怎麽別人當老板都風風光光，等輪到了我，就這麽倒黴呢？
唉！付業興唉聲嘆氣，拿手拍打著壇子：“餐館多日沒有客人，飯菜都餿了，舍不得丟掉，結果客人更不會來了，怎麽這事都攤我頭上了？要是別人家也碰到這事，該有多好啊！”
嘆息過後，付業興就睡下了。
次日早晨開門，就聽見隔壁的小餐館有人在吵鬧。付業興百無聊賴地走過去壹看，當時就樂了。原來是隔壁的小餐館拿餿了的飯菜給客人，惹得客人大動肝火。到了中午的時候，又壹家餐館的米飯裏發現了蛆，客人盛怒之下，徑直把壹鍋飯扣到了老板的腦袋上。
這條街的餐館，都遇到了麻煩，只有付業興的小門面平安無事。
慢慢地，開始有客人登門，在付業興這裏吃飯，雖然沒見客人臉上有什麽喜色，但畢竟也沒什麽麻煩。付業興的小餐館，終於開始興旺起來。
許多小餐館被迫關門了，卻搬來了新的酒樓，裝修豪華氣派，單是壹塊嵌了金字的牌匾，就能將付業興的小餐館壓垮。付業興的餐館再次遭遇危機，入夜，他悲哀地抱著壇子：“唉，如果這些高檔酒樓也遇到麻煩該多好？”
新搬來的酒樓開張之日，就有客人在火鍋裏撈出來壹只死老鼠，結果這家酒樓當天就被封了門。
又有新的酒樓開張了，付業興卻不當回事，只管抱著壇子上床臥睡。次日早晨起來，他優哉遊哉地出了門，見那家酒樓的玻璃櫥窗盡被砸碎，許多人頭上淌血，正相互攙扶著，壹瘸壹拐地去醫院。
哈哈哈，付業興仰天大笑。
他終於知道了，自己無意中得到了壹只寶壇。這只怪模怪樣的壇子，能夠將他心中的怨念轉化為現實。他渴望別人家餐館的飯菜餿，別人家餐館的飯菜就會出問題。他希望新開張的酒樓出問題，酒樓果然就關門。
而且付業興發現，對這只壇子許下怨咒，必須雙手撫摸著壇子，而且要用到壹定的力度。輕微用力，怨咒就會落到近處的餐館上。較大用力，就輪到遠處的餐館倒黴了。有這只壇子保佑他，付業興已經沒有了競爭對手。
從此，他獨霸美食街。
這只壇子，比付業興的身家性命還重要，他將這只壇子藏在臥室裏，自己就守在外邊的辦公室，寸步也不敢離開。可是萬萬想不到，就在我進來之後，他為了避免警方發現他起家的秘密，硬起頭皮要跟我去警局，臨走之前不放心，進去看看壇子，卻不想壇子已經不見了，霎時間，他魂飛魄散，就像現在這樣慘嚎起來。
聽付業興講完之後，我恍然大悟，終於明白了葉莉為什麽會出現在這裏。
她來到海鮮城，壹如70年前她出現在威伯家的客棧裏，都是為了同壹個目的。
70年前，她找那個叫卡摩斯的西洋人，是為了他手中的壹只石鼎。威伯的講述不明不白，更沒有說出那只石鼎最後的下落，但這次，我卻是絲毫也不懷疑，我比老板付業興更清楚壇子的所在。
那麽，這只壇子，是否真的如付業興所說，具有著輻射怨念的可怕力量呢？
只有找到葉莉，才能弄清楚這個答案。
想明白了這些事情，我優哉遊哉地坐下，說道：“付老板，恭喜妳，妳中彩了。”
這句話完全是在漫不經心的情況下說出來的。可是話說出口，我的心裏卻怦然壹跳。
中彩？
我為什麽會說出這句話？難道在我的潛意識之中，認為壇子的丟失對於付業興來說是件好事嗎？
至少他可以逃過卡摩斯的下場，不是這樣嗎？
【美麗的男子】
威伯曾對我說：“這世界是平衡的。”
平衡就意味著相互關聯相互牽制。世界上的萬事萬物，都存在著隱秘的聯系。所以我始終不相信存在著什麽孤絕的進化環境。
但當平衡被打破時，例外就出現了。
比如說，壹家餐館不可能獨霸美食街。但因為那只壇子打破了現實社會的平衡體系，導致了這種不可能事件的發生。
同樣的，我確信那只壇子在將付業興老板的怨念輻射出去的時候，同樣也需要壹種平衡，這就意味著同樣會有壹種力量施加在他的海鮮城，於是呂教授在這裏看到了壹條不可能存在的、3億5000萬年前的怪魚。
古魚的出現，應該是與周邊餐館的冷清構成了壹種隱秘的平衡。但這種平衡的機制是什麽，又是如何運作的，我說不上來，但我堅信這種平衡的存在。
如喪考妣的付業興卻不知道，那只具有輻射怨念法力的壇子丟失，就意味著他逃過了壹劫。他仍然垂頭喪氣，苦苦哀求我幫助他找回壇子。
指著付老板的鼻尖，我說道：“現在妳給我站在門口，我不叫妳進來，妳不許進來。我要找任何人，妳就立即讓他過來。如果妳不聽話，哼，找不回來壇子可不要怪我！”
付老板連忙點頭：“聽話，我聽話。”說完急忙小步奔到門口，弓著腰，可憐巴巴地看著我。
“把在廚房洗魚洗菜的工人，全部給我叫進來。”我吩咐道。
付老板詫異：“叫他們幹什麽？”
我壹瞪眼，付老板立即害怕了，急忙轉身，高聲吩咐道：“讓所有洗菜工都過來，過來過來，誰也不許不來。”
洗菜工們擁入房間，頓時把我嚇了壹大跳。海鮮城的生意果然是火爆到離譜的程度，單是洗魚洗菜的工人，居然就有50多人。
這50多名洗菜工，大半年齡偏大，甚至也不乏老年人。50多名洗菜工在地毯上站成幾排，壹個個神情不安地看著我，不停地拿圍裙絞著手。我並不看他們，只是坐在付老板的大班椅上，眺望著外邊的風景。老實說，付老板這人真夠沒品位的，從他的座位上向外看，什麽風景也看不到。
等到洗菜工們感受到足夠的壓力了，我才慢慢地轉過身來，問：“哪個是和葉莉搭班的？”
眾人的目光，刷地集中在壹個中年婦女身上。那女人明顯是鄉下來的，頓時手足無措，滿臉驚恐不安，望著我張著嘴巴，卻不敢說話。
我站起來，走到中年婦女面前：“大嬸，怎麽稱呼？”
中年婦女害怕得快要哭出來了，低下頭不敢看我。旁邊有個女人快嘴快舌：“她叫劉媽。”
“哦，原來是劉媽。”我說道，“劉媽留下來，其余的人可以走了。”
眾人魚貫退場，房間裏只剩下孤零零的劉媽，站在那裏，舉止更加慌亂。
我走到沙發前，倒了杯茶：“劉媽，您坐，只是找您聊聊天，真的不用緊張。”
這句話說出來，劉媽更加緊張了，看她的表情，就好像面前站著壹只大老虎，隨時準備拔腿飛奔。幸好我還有下壹手，保證能讓她全部說出來。
我露出好奇的表情，故意壓低聲音：“劉媽，您可壹定要告訴我，那個葉莉，她年紀不大，長得也不賴，怎麽會在廚房裏洗菜呢？”
這個八卦話題，讓劉媽的眉眼霎時間恢復了精神，只見她神采奕奕，張嘴就要說，我卻故意擡手打斷她，先小心翼翼地走到門前，把門鎖好，又故意高擡腿，邁著緩慢的步子，走回到沙發前，擡頭望著劉媽，壹副洗耳恭聽的神情。
我的詭秘表現讓劉媽大為嘉許，她立即引我為同謀，湊過來，用更加神秘的表情，低聲道：“這事我也就跟妳說壹說，看妳這小夥子不賴，別人我是不告訴他的，妳可千萬別告訴別人。要是說出去這可了不得。我跟妳說啊，葉莉這事妳問別人，別人還真不知道，問我就問對了。她的事情我最了解了，為啥呢？我跟她在壹起洗菜唄，那還用說嗎？小夥子妳有眼力，看出那丫頭不賴，年紀不大，性格也好，怎麽會在廚房裏洗菜呢？不應該啊！可是又有什麽法子？人在屋檐下啊，不低頭怎麽行？所以說啊小夥子，妳要記住我這句話，人吶，該服軟的時候就服軟，服軟吃不了虧的，吃虧的都是硬挺死不服輸的人，知道妳不信，妳聽我跟妳說說我年輕的時候，我年輕時也跟她壹個德行，不服輸不買賬，誰的賬也不買，結果怎麽樣？妳猜都猜不到哦……”
如是這般，饒舌的劉媽足足貼在我耳邊說了半個多小時，聽得我差點哭起來，她才依依不舍地把最後的答案說出來。
原來，葉莉最初到海鮮樓聘工的時候，聘的並不是洗菜工，而是服務員。因為她容貌出眾，氣質絕佳，大堂經理就讓她做了咨客。而後經理就處處照顧葉莉，想約她吃飯看電影，絲毫也不掩飾自己的目的。而葉莉拒絕了之後，經理惱羞成怒，就隨便找了個借口，把葉莉發配到廚房洗菜去了。
但是劉媽說，實際上葉莉是有許多男人追的，其中有壹個年輕帥氣，天天開著輛紅色的敞篷跑車，可是葉莉卻是理都不肯理他。劉媽說，她還為此勸過葉莉，可是葉莉只是壹笑，並不回答。
居然有個開敞篷跑車的帥小夥在追葉莉，單是那輛車，就比海鮮城的錢堆起來還要多，這是多麽大的事啊。心急火燎的劉媽到處打聽那個小夥子的來歷，果然是工夫不負苦心人，最終被劉媽打聽到了。
那個小夥子，姓蘇，叫蘇小河，據說是有名的服裝設計師，還曾拿到過巴黎服裝設計的金獎。
“妳說這麽好的小夥子，要錢有錢，要外表有外表，葉莉她居然不答應，非要到這地方來幹臟活，這不明擺著是缺心眼兒嗎？”兩個小時以後，劉媽終於結束了她的八卦，攤開手，對我質問道。
我聽得頭昏腦漲：“有道理，劉媽您說得有道理，您確信葉莉是真的不肯答應嗎？”
劉媽想了想：“這個可說不準，說不定他們兩人早就在壹起了，要不怎麽葉莉說辭工就辭工了，這年頭找個活兒幹多不容易。”
服裝設計師蘇小河。我在心裏默念著這個名字。他只是迷陷於葉麗的氣質儀容，自己卷了進來，還是事情另有玄機，只有找到他才知道。
【喪失生命氣息的手】
服裝設計師蘇小河，果然是事業風生水起，單是他名下的私宅，就有十幾所，而且都是價格不菲的高檔住宅。
那麽，蘇小河會住在哪壹所呢？
只有壹幢幢地看過來，才能夠弄清楚。
要是壹家壹家跑著去查的話，會很累的，而且單是詢問就要費很大工夫。最讓我擔心的是，說不定我剛剛查過的空房子，等到查下壹幢的時候，蘇小河卻不湊巧地趕回去了，那這場追查豈不成了躲貓貓遊戲？
不想躲貓貓，太累，還是想個簡單的法子吧。
直接給蘇小河私宅的每個物業管理公司打電話，以配合警務工作的名義，要求物業管理公司告知最近蘇小河是否回來過。
這個方法果然有效，只不過壹個上午，我就查了8家，卻都是空屋子，房子的主人蘇小河已經好久沒有出現了。
查到第9家，我剛剛說出警務電話，那邊已經響起壹個歡快的女聲：“快來，妳快點來，那只貓已經在樹上餓了3天了，再不來會餓死的啊！”
貓……餓了3天？我頭有點暈，還待解釋，可是那邊的女聲語速極快，根本不容我說話，說有壹只貓爬到了樹頂，她剛剛打了電話，要求警員過去解救。電話中她飛快地報出具體的位置地點，然後啪嗒把電話掛了，居然不給我說話的機會。
看著電話，我懊惱得壹個勁兒摸鼻子。看這個電話打的，居然惹來了麻煩，讓我去救壹只貓。雖說我壓根兒不認識那只貓，我跟這世上所有的貓，都沒有交情，可是電話已經接到了，這貓妳不救是不行的，不救不只是貓不樂意，公眾也會跟妳沒完，說妳是個沒有愛心的冷酷警員。
只好開車趕了過去，到了壹個花園型的高檔社區，就見壹排排高大的橡樹，環繞著社區中的住宅樓。在壹棵樹下，站著兩個社區保安，幾個居民，都仰著脖子往樹上看。我的車開過去，就見壹個年輕女孩子飛跑過來，大聲喊：“快點，快點，貓就在那棵樹上，已經3天沒下來過了。”
我停下車，走到樹下，仰頭看著，果然看到了壹只黃顏色的虎斑貓，正攀在高高的樹梢上，沖著我張嘴，應該是在咪咪叫，可是我聽不到聲音。
看那棵樹極是高大，我心裏有點打怵，就說道：“這只貓既然能自己爬上去，也應該能爬下來吧？”
旁邊壹名老者道：“不行的，貓這種動物，只會爬樹，不會下樹的。它爬上去就下不來，壹定要有人爬到樹上，把它救下來才行。”
我心想，這只貓可真能惹事，妳明明不會下樹，爬那麽高幹什麽啊？貓的身體輕盈，就算是從樹上掉下來，也未必會摔死，可它自己不跳下來，卻想讓我這麽沈甸甸的壹個大活人往上爬，萬壹我摔下來，這後果誰替我考慮？
心中極是不情願，可是旁邊的居民們都在壹叠聲地催促我：“快點，妳快點，人家那只貓已經餓了3天了，可別餓壞了它。”
我嘆息，敢情在這些居民的心裏，我壹個大活人的命，還比不上貓的壹頓飯。心裏埋怨，嘴上卻不能說出來，既然做了警員，就得認命。壹咬牙，我攀著樹幹，慢慢往上爬去。
爬到了高處，我向下張望，只看到壹張張向上仰的臉，那情境極是怪異，讓我心裏更加壓抑。再往上爬，那只壞貓明明看到我上來了，不說快點接應我壹下，反而扭轉頭向更高處爬去。我只好追在後面，伸手，再伸手，終於抓到了貓的壹條後腿，結果被那只貓用力壹蹬，手背上頓時鮮血流淌。
手背上的劇痛，讓我終於想起來了，貓這種動物自我保護意識極強，稍不留神就會被它抓破，還要打預防針避免狂犬病。要想捉住貓，就必須抓住貓的後頸，壹旦捉住貓的後頸，貓就喪失了反抗能力，任妳為所欲為。
我再向上爬了幾下，壹伸手，捉住了虎斑貓的後頸處。果然，這只貓立即老老實實，四爪蜷縮，任由我把它提到面前。
壹手提貓，正要往下爬，這時候下面的居民齊聲喊叫起來：“抱住它，妳抱住它，它需要安慰。”
我氣惱地喊叫了壹聲：“我的手被抓破了，需要治療。”
下面的居民喊：“沒關系的，它抓破妳沒關系的，這裏的貓都打過預防針的，抓破妳也沒有關系的。只是現在，它需要安慰。”
那好吧，我就安慰安慰這個小東西。正要把虎斑貓放入懷中，忽然之間有個疑問，在我的腦子中浮現出來。
這個社區，環境如此幽雅，居民們又都很有愛心，愛護貓甚至超過了愛護人。這只貓為什麽非要爬到樹上來呢？是有人驚嚇了它？是被人類同樣寵愛的狗追趕的？還是……我的目光落到了與視線相平的樓房陽臺上。
沒錯，這只貓不是從樹下爬上來的，而是從對面的樓房陽臺上跳到樹上來的。
下壹個問題就是，這只貓為何要從陽臺跳到樹上。而且它在樹上被困了3天，為何它的主人不管不問呢？
與我視線相平的，是三樓的陽臺，壹只花盆翻倒了，陽臺的門呈扭曲性碎裂狀。房間望向陽臺窗戶上的玻璃，全都被搗碎了，散落了壹地玻璃片，折射著刺目的陽光。壹條手臂從房間窗子裏伸出來，五指呈鉤狀，垂落在窗臺上。雖然看不太清晰，但我能夠感覺到，那只手的顏色透不出絲毫的生命氣息。
糟糕！我低聲對手中的虎斑貓說：“千萬不要告訴我，妳的主人就是蘇小河，千萬不要。”
但在內心深處，我知道自己壹定會失望。
【這裏只有壹只手】
懷抱那只可憐的虎斑貓，我費了好壹番周折，才從樹上爬下來。詢問社區的物業公司，證實三樓那戶人家，業主的姓名果然是叫蘇小河。而且這只被困3天的貓，也正是蘇小河養的寵物，名字叫狐貍。
從這只貓的名字，可以對蘇小河的性格略有了解。他至少是壹個凡事都喜歡別出心裁、內心比較陽光的年輕人。
我吩咐物業管理公司拿鑰匙過來，打開蘇小河的房門，同時我立即呼叫警力支援。當最近的警局派了警力趕來時，物業公司已經把鑰匙找到，但是蘇小河的家門卻打不開，很明顯，有什麽東西在裏邊把門頂住了。
我立即想起了文物販子潘家帥失蹤案。
潘家帥在壹架高空飛行的客機上神秘地消失了。但就在他登機的前壹天夜裏，他接連三次打電話報警求救，說是有人要殺他。而當兩名警員趕到的時候，卻不得其門而入，潘家帥挪動了家具，從裏邊把門頂死了。
我還記得，最後那兩名警員是從陽臺爬上去進入了潘家帥的家。
我立即下樓，通報了警務中心。房門被堵住，無法進入，情況緊急，我現在嘗試從陽臺進入。然後我跑到剛才那棵樹下，抱著樹爬了上去。
我爬到了與剛才那只貓相同的位置，這時候樹枝發生扭曲，聽見下面有人在驚叫。幸好我爬上來前就已經計算好了，背對著蘇小河家的陽臺，樹枝彎曲，我的腦袋砰的壹聲，正撞在蘇小河家陽臺上。
強忍著疼，我反手攀住陽臺的邊沿，腰部用力，猛地翻入陽臺裏。
陽臺裏邊，幾盆米蘭翻倒枯萎，我正坐在壹只破裂的花盆上，臉部正對著從窗戶裏伸出來的那只手。
這只手纖細、有力，漂亮的橢圓形指甲，明顯是因為外力而劈裂了。壹道久已幹枯的血跡從腕部開始，延至中指的骨關節處。手的顏色泛著青烏，好像是塊上好的烏木雕成的，只是缺乏活力。
但我絲毫也不懷疑，這就是壹只人手，而且多半就是時裝設計師蘇小河本人的。
雙手持槍，屏住呼吸，我慢慢地踏前壹步，探頭向窗裏望去。
我想看到的是這個身體的其他部位，壹只手不可能孤零零地生長，理論上來說它應該是身體的壹部分。但是窗戶裏邊淩亂不堪，無數怪異的擺設堆如小山，但偏偏就是沒有其他部分，這裏只有壹只手。
和潘家帥家裏發生的情形壹樣，蘇小河家陽臺上的門，也在裏邊被壹只沙發頂住了。我用槍柄將窗戶上的玻璃敲碎，從窗戶探身進去。居所的情形也是壹樣，居室裏每壹件東西，都不在它應該在的位置，這些東西都是蘇小河平日搜集又或是自己設計的生活藝術品，風鈴、瓷器、布偶、紫砂壺，所有的東西，能撕碎的基本上都撕碎了，無法撕碎的也被砸成了碎片。
所有被撕碎的東西，都在屋子壹角堆積了起來，堆得高高的，像座小山。
我想起潘家帥報警的時候也是這樣，他的屋子角落裏，有壹團被褥撕碎後的破棉絮，而當時的警員，就是從那堆破棉絮中將潘家帥找到的。
那麽，我是不是也會在這堆垃圾中發現蘇小河呢？
我鉆進屋子，越過翻倒的櫃桌組成的障礙物，小心翼翼地走到那堆垃圾前，仔細地看了看。
為什麽這裏會有壹堆垃圾？為什麽潘家帥的家中會有壹堆破棉絮？
忽然之間我腦子裏有壹個奇怪的想法，我好像是看到了潘家帥或是蘇小河，總之是壹個男人，正被困於地下，於死寂的黑暗之中，拼命地用手掏挖著泥土，緩慢地向前蠕動。被挖出來的泥土，拋到了他們身後，在潘家帥身後，這些泥土是撕碎的棉絮。而在蘇小河身後，這些泥土，則是我現在看到的垃圾。
我用腳踢了踢這些垃圾，又拿槍攪了壹下，沒有發現蘇小河身體的其他部位。
或許是營救者姍姍來遲，他們已經在地下探得太深，太深。
再返回到窗前，仔細看那條手臂，我差點失神地跌坐在地上。
我看到了再清晰不過的齒痕，就好像壹只太古時代的怪獸，猛地壹口，咬在松脆的果皮上，留下了兩排整齊而略顯錯亂的牙齒印痕。
忽然間我又想到了威伯說過的卡摩斯，他說他親眼看到，有什麽東西將卡摩斯拖入壹只石鼎內，當時他抱著卡摩斯的腿，用力往外拉，結果只拉出來壹條腿，腿上面留著清晰的齒痕。
真是妖獸出沒的不祥時代啊。
我在心裏感嘆，或許是卡摩斯、潘家帥和蘇小河，他們都以為自己鉆入了地下，不停地挖掘前行。但實際上他們不過是在壹只妖獸的肚腹中，正等待著四壁分泌出來的強烈酸液，將他們溶化成富有營養的食物。
真的，這事可是誰也說不準。
可為什麽蘇小河會留下壹條手臂在外邊呢？如果這條手臂確實曾經屬於過他的話。
是不是也曾有過壹個人，當時正跟蘇小河在壹起，壹如威伯與卡摩斯在壹起時壹樣。而那個人，正如威伯死抱著卡摩斯的腿，他也是拉著蘇小河的手，用力想把蘇小河從那詭異的情境中拉出來。
如果真有這個人，他為什麽不報案？他現在又在哪裏？怎麽離開這裏的？
那個人沒有報案，或者是存在著另壹種可能。
我蹲到窗臺上，俯下身仔細查看這只手的前端，果然在手指和手背的部位，發現了幾道尖利細小的爪痕。然後我伸出手背，與那只手上的傷痕對照了壹下，應該沒錯，傷痕是壹樣的。
這只手，是那只叫狐貍的虎斑貓，咬住之後拖到陽臺上來的。這就理解了它當時為什麽沒有報案。事實上，即使是這只貓有心報案，也辦不到，因為它被困在樹上三天三夜了。
真是只可憐的小東西啊，我在心裏感嘆道。
再看那只斷手的指尖，於窗臺上劃過的血跡，我壹下子怔住了。
歪歪扭扭的血跡，於窗臺上組成了壹串字符：AK47860416。
這串字符是什麽意思？
