題記

　　經歷了唐五代的亂世，中國社會在北宋中期達到了又壹輪繁榮的頂峰。
　　興起於中唐時期的市民社會及文化，在“天水壹朝”得到了長足的發展。
　　如同所有初興的市民文化，北宋城鎮裏富裕悠閑的市民們，熱烈地談論著虬髯客、聶隱娘這類傳奇俠客的故事。
　　對於這些題材，西方人壹向認為出自中晚唐草根文人的杜撰，就像中世紀騎士文學壹樣，他們的“遊俠行為”（Errantry）絕大多數都是誇大其詞的，它們僅僅表達了門閥貴族社會逐漸瓦解，新興市民從依附關系中解放出來的歡欣鼓舞。
　　然而，劍橋大學的漢學家Dr.Sean新近出版了《劍橋倚天屠龍史》壹書，它徹底顛覆了人們對中國江湖社會或武林社會固有的偏見。
　　這部著作令人驚訝地確證了元末明初“明教”和“六大門派”壹系列傳奇人物和事跡的真實性；並令人信服地揭示了“江湖社會”變遷的內在邏輯。
　　博士史詩般的敘述風格，也為其贏得了公眾的熱情贊譽。
　　這無疑是壹個具有裏程碑意義的研究，普林斯頓的中古史學者那德普教授（Nadpplus）評論道：“中國學者對於這個時期江湖社會所發生的大部分重要人物和事件都有過詳細的考證，但是從來沒有壹部像樣的專門史討論這個時期的江湖，Dr.Sean可能是第壹位系統研究南宋——元代武林社會的學者。”
　　Dr.Sean的開創性工作，同時也揭示了“唐宋轉折”過程中另壹個極為重要的線索，即，伴隨著唐代市民社會的初醒，中國“武術家階層”（Martialarts）也隨之崛起，江湖社會（River and Lake）真實地興起了。
　　的確，從門閥權力中解放出來的，不僅是守法的市民/自耕農，還有那些強橫不法的各色人等及團體。
　　博士的著作告訴人們，江湖社會從來不是邊緣化的，在冷兵器時代，武術家的格鬥能力受到了所有政治勢力的高度重視，直到清中葉的江湖代表大會之前，武術家階層都高度參與了主流政治，深刻地影響了中國歷史。
　　這些人有先秦時代遊士非凡的個人能力，也有相當程度的團體性，這種團體性在北宋也許是松散的，但到了元末明初，卻成為極權式的（張無忌的克裏斯瑪型權威）因而成倍地增長力量，直到推翻蒙古帝國。
　　這壹變遷是極其深刻且有趣的，正如壹位幽默的中國讀者所言“如果丘處機沒有去牛家村，世界將會……”
　　我們的註意力將集中到北宋江湖，這個時代的江湖是充滿自由氣息的，武術家們往往富有遊俠精神和貴族式的榮譽感，對西方人而言，這是壹個屬於騎士的黃金時代。